[美国《每日航宇》2003年1月15日报道]美导弹防御局(MDA)1月15日说，它计划在2004年夏发射一颗试验卫星，用于进行所谓的"近场红外试验"(NFIRE)，以便更好地了解在助推段飞行的导弹。据称，如果试验成功，将有助于MDA的助推段拦截导弹研制工作，目前它在这方面尚缺乏经验。

　　1月14日，美国防部宣布，MDA已选定光谱宇航公司为之制造、总装和发射这颗试验卫 星，总费用为3400万美元。该卫星采用低地球轨道，发射后将在一年多的时间里跟踪几次洲际弹道导弹的发射，以更好地了解在动力段飞行导弹的情况。卫星将探测可见光和红外信号特征，并进行机动以接近所跟踪的导弹。目前正在考虑试验卫星的星载探测设备，其中之一是超瞬时成像器，该设备具有在导弹刚一发射就能进行探测的潜力。

　　导弹防御局虽然也在研制"空间跟踪与监视系统"(STSS)，用于跟踪敌方的导弹，但该系统主要是用于跟踪中段飞行的导弹。因此，导弹防御局将依据NFIRE试验获得的数据对其助推段防御系统进行决策，包括选择杀伤飞行器、跟踪传感器、拦截弹制导和寻的算法等。

　　(中国国防科技信息中心)