据美国《空军新闻网》12月25日报道，美国空军飞行试验中心将对机载激光飞机即YAL-1A进行飞行测试。这种机载激光飞机是在波音维修与改型中心进行改型工作之后，于日前抵达爱德华兹空军基地的。

　　机载激光综合试验小组的专家将在不久之后开始为YAL-1A安装激光和光学部件，这将使这种飞机成为世界上首架安装了激光设备的作战飞机。YAL-1A能够发现、跟踪并摧毁尚处 于发射阶段的弹道导弹，而这将主要依靠传感器、激光和尖端光学仪器发挥这样的作用。得到充分发展之后，该系统能够将其数兆瓦的化学激光对准导弹的燃料部分进行打击，并使之破裂爆炸。该项目的最终目的是在2004年底前击落一枚弹道导弹。

　　机载激光飞机的研发由美国的导弹防御局指导，由一个空军领导小组将与波音公司、TRW公司和洛克希德·马丁公司共同负责研发。美军认为，虽然他们还将面临还有许多挑战，但目前的结果对于实现布什总统明确提出的建立一个保护美国、美军及其盟国免受敌人导弹袭击的系统来说，仍是非常重要的一步。(凌云)