新华网北京12月23日电(记者毕建忠)最近三周，一位名叫孟席斯的英国人来到中国提出了“郑和环球航行”的新说引起了国内历史、考古学界的关注和讨论。许多专家学者对于这位英国人提出的新观点和许多新证据表示了很大的尊敬和支持。

　　这位1937年出生时便来到中国威海居住了3年的英国学者孟席斯是一位业余航海史学家，此前他曾担任英国皇家海军潜艇艇长并环游世界。孟席斯先生的主要观点认为：郑和舟师 大编队开始了中国历史上最大规模的航海外交，他们不仅来到了印度洋沿岸，而且分舯编队还绕过了非洲大陆的最南端好望角，随之北上在西非北部横跨大西洋到达中南美洲并穿越麦哲伦海峡，后来到达中美洲西海岸再西行跨越太平洋至澳大利亚，随后在澳大利亚西部海岸北上回到中国，历时2年完成了环球航行，同时也早于欧洲人至少70年发现了美洲大陆。

　　此前，关于“郑和究竟航行到了什么地方”以及“究竟是中国人还是欧洲人先发现美洲大陆”一直存在争论。但到目前为止西方学者鲜有人承认郑和先于哥伦布到达美洲。孟席斯先生自1989年开始研究郑和以来，至今已经找到了许多非常重要的证据。今年8月，他的专著《1421：中国人发现了世界》开始出版发行，其中着重讲述了他10多年潜心研究和挖掘出的有关郑和环行世界的各种证据。“这本书出来以后在西方社会已经引起不小的轰动，仅仅在英国第一版印刷精装本的书籍到12月初就卖掉了4万4千多册，”孟席斯先生在接受记者采访时说，“更令我振奋的是，我的观点得到了全世界越来越多人的支持，无论是赞成还是反对我的观点的人们都纷纷向我提供相关的证据，这让我不得不考虑在3个月内再版一次，以便于我将最新的证据加进去。”

　　孟席斯先生的观点已经引起了全世界学界内的关注和争论，而其中引人注目的一点就是他所掌握的证据。他的证据突破了中国学者传统上多数仅仅依靠本国历史记载和考古发现作为主要依据的思路框架，从麦哲伦、哥伦布等许多欧洲航海家们的航海纪录到他们使用过的世界地图、从美洲部分沿海村落的中国沉船残骸生活方式、语言习惯、疾病特征到中美洲部分人种的DNA检测、从流散在世界各地的中国陶瓷碎片、玉器饰物和石头建筑特征到美洲地区的一些动植物分析，等等，这些全部成为孟席斯先生“郑和环球航行”观点的强力支撑。

　　孟席斯先生是应中国中外关系史学会、中国明史学会、中国海洋法学会、中国造船工程学会等7个学术机构的共同邀请来中国进行学术交流的，通过学术交流孟席斯表示有必要来中国进一步研究，同时中国许多专家学者对孟席斯先生的理论表示了极大地支持。中国明史学会副秘书长万明告诉记者：“由于郑和的太监身份导致了中国许多历史记载都轻描淡写了这一伟大事件，而虽然西方有很多证据能够证明这段历史，但西方主流学界没有人会研究郑和，并改写这段世界航海历史，而孟席斯先生的贡献则体现于此，他成为第一个为郑和航海史呐喊的西方学者。”

　　中国历史记载，郑和于1405年开始了我国历史上最大的海上航行，最多的一次出航达到200多只船、27000多人，前后共七下西洋，并于1433年完成。据从有关方面获悉，2005年，我国将隆重纪念郑和下西洋600周年。(完)