新华网伦敦10月19日电(记者张振安)爱尔兰19日开始就欧盟东扩问题举行第二次全民公决。从当地时间上午9时起，全国290多万选民陆续来到全国各地42个选区的投票站进行投票。

　　根据2000年12月欧盟各国领导人在法国城市尼斯达成的《尼斯条约》，欧盟将于未来十几年内接收12个中东欧国家为新成员。但这一条约需经欧盟15个成员国的议会或民众同意 后方可实施。目前欧盟其它成员国已通过这一条约，但根据爱尔兰法律，该国所有修改宪法的行动必需通过全民公决决定。

　　去年6月，爱尔兰曾就《尼斯条约》举行过一次全民公决，但条约因54%的选民反对而未能通过。主要原因是选民担心欧盟增加新成员国将降低爱尔兰对欧盟事务的影响力，从而使爱尔兰从欧盟获得的农业和商业利益受损，有人甚至担心，欧盟东扩后，欧洲快速反应部队的建立将破坏爱尔兰在国际事务中长期坚持的中立立场。

　　爱尔兰政府和国内几个较大的党派都支持《尼斯条约》，认为欧盟东扩有利于欧洲的和平与稳定和中东欧国家的经济发展，从而也将有利于爱尔兰的稳定与发展。为了争取民众的支持，爱尔兰总理埃亨等政府领导人今年加强了对欧盟东扩意义的宣传，利用各种场合呼吁选民投票支持《尼斯条约》。

　　据最新民意调查显示，今年爱尔兰选民对《尼斯条约》的支持率有所上升，42%的选民表示支持，但仍有29%的人反对，其余的人在观望。

　　今年底是实施《尼斯条约》的最后期限。如果这次爱尔兰公决仍无效，《尼斯条约》将自动失效。欧盟轮值主席、丹麦首相拉斯穆森说，此次爱尔兰能否通过《尼斯条约》，这对欧盟是否可以顺利实现东扩计划至关重要。一旦爱尔兰选民再次拒绝这一条约，欧盟将面临“前所未有的严重危机”。

　　本次投票的最终统计结果将于25日正式宣布。(完)