“9·11”事件一周年虽然已经过去，但是美国人的神经依然不得轻松，因为他们知道恐怖分子并没有偃旗息鼓，美国依然面临着恐怖威胁。而在可能再次遭遇的恐怖袭击中，美国政府和百姓最惧怕的恐怕就是核袭击。但是，普通的美国老百姓也许不知道，他们现在面临的恐惧在很大程度上是他们自己的政府给他们种下的苦果，因为在冷战时期，美国向世界上许多国家出口过核技术和核材料，甚至包括伊拉克，而现在美国最害怕的就是担心伊拉克拥有核武器。那么，美国今天面临的核威胁隐患究竟是如何埋下的呢？9月23日的《美国新闻 与世界报道》对此进行了披露。

　　走私集团偷盗了核材料

　　1997年12月，意大利警方接到一位打入黑手党内部的线人的举报，说是有一个走私集团在黑市上兜售核导弹的零部件。两个月之后，警方终于掌握了该走私集团的基本情况并且派出了一位警官乔装改扮成一位与恐怖组织有关系的埃及商人打入该集团内部。该走私团伙声称他们甚至能够搞到核弹头上的铀，打入内部的警察于是表示愿意以1220万美元的价格购买走私分子兜售的8个核弹头中的一个，双方商定的交货日期是2月27日，地点是罗马的一幢公寓内。但是，走私分子最终等到的是如同天兵神将降临的全副武装的警察。13名走私分子最后都被判了刑。意大利警方事后对那些从走私分子手中缴获的核弹头进行了检查，发现它们其实并非走私分子兜售时声称的武器级的铀弹头，只不过是一个不具有放射性的核燃料棒，内含少量低浓度的铀，不过，这些铀仍然十分危险。走私分子交代说，这个核燃料棒是从俄罗斯偷来的，但是，走私分子的交代纯粹是在胡说八道。实际情形是，这个代号为“6916燃料棒”的核材料来自一个人们不可能想到的地方：远在非洲大陆的扎伊尔，即现在的刚果(金)的首都金沙萨的金沙萨大学内的一个核反应堆，而它使用的材料和技术是1971年美国政府从加州圣迭戈的核发电厂里运去的。　

　　和平计划留下隐患

　　金沙萨核反应堆核材料被盗事件的背后隐藏着一个现在已经几乎不怎么为人知的冷战时期的项目，即和平使用原子能计划。1953年，美国总统艾森豪威尔在联合国大会发言时说：“光是禁止核能用于战争是不够的，而是应该将其用于和平目的。”在这种精神的指导下，在上个世纪50年代到70年代，美国开始向世界上几十个国家出口原子能技术和材料，其中包括749公斤的钚和26.6吨的高浓度铀。这一计划虽然在外交上取得了成功，但批评人士现在指出，它对于防止核扩散起到了不利的作用，而且加剧了目前美国面临的核袭击危险。现在许多专家担心的是，这些散落在许多国家的核材料可能会落入恐怖分子之手，被制造成“脏弹”；另一种可能是有利于美国的敌对国家发展核武器。应该说，这种担忧不是没有根据的，印度在1974年引爆的第一颗原子弹就是利用了美国出口的原子材料钚。此外，美国还向伊朗、伊拉克和巴基斯坦出口了少量的原子弹技术和材料，因为在冷战时代这些国家都属于美国的盟友或友好国家，那时的美国政府显然不会想到世界形势的变化会使得他们当年的行为给当今的美国种下苦果。

　　哈佛大学原子弹管理计划的负责人马休·布恩教授说：“我们当年就不应该向世界各地出口高浓度的铀，这简直是麻木不仁。”曾经担任过美国驻扎伊尔大使的丹尼尔·辛普逊也表示，美国政府当年那么做实在是有点匪夷所思。

　　更令人不安的是，当年的和平利用原子弹计划也使得俄罗斯得以和朝鲜以及伊朗等国共享他们拥有的核技术。美国军备控制和裁军委员会前成员弗雷德·伊克尔说：“俄罗斯在伊朗以及法国在伊拉克修建的核反应堆全部是在和平利用原子能计划的框架基础上建立起来的。”法国在伊拉克援建的核反应堆已经在1981年被以色列炸毁，原因是以色列担心伊拉克会利用这个核反应堆发展核武器。尽管如此，美国政府现在仍然担心伊拉克在研制核武器，而这也正是布什政府气势汹汹地要对伊拉克动武的主要原因。此外，美国军方也担心俄罗斯在伊朗援建的核反应堆也正在被用于核武器研制项目。9月16日，美国能源部部长斯潘塞·亚伯拉罕在奥地利首都维也纳召开的国际原子弹机构年会上呼吁有关各方采取联合行动，防止核材料落入恐怖分子之手。　

　　出口的核材料失去监控

　　在“9·11”事件之前，美国政府对于他们当年运送到世界上许多国家的低水平的核材料以及少量武器级核材料从来没有想到过要去进行跟踪调查。即便是在金沙萨的“6919核燃料棒”以及第二个同样的核燃料棒被盗之后，美国政府有关部门也从来没有想到过派出专家到那里去进行调查。自1975年以来，美国只对巴基斯坦和印度使用美国提供的原子能技术修建的核设施进行过核查。美国能源部今年3月公布的一份报告显示，美国政府自己都无法说清楚当年向33个国家提供的536批次的钚现在的下落如何，因为它根本就没有建立一个跟踪调查系统。艾森豪威尔基金会主席、艾森豪威尔的孙女苏珊·艾森豪威尔说，“我们现在都几乎忘了这种东西有多么危险。”

　　即使是在“9·11”事件之后，而且尽管美国政府耗资上亿美元帮助前苏联集团国家控制可能发生的核泄漏，但是它对于自己当年出口到世界上许多国家的核材料依然没有开始进行认真的调查。仅有的一次最新行动是在上个月与俄罗斯一起在南斯拉夫执行了一起极其机密的转移核材料的行动，这次夜间军事行动从贝尔格莱德濒临倒闭的文察核科学研究所内转移了100磅武器级的铀，而这些铀足以制造3颗核导弹。

　　核反应堆安全堪忧

　　目前，世界上的537个正在使用的用于科学研究用途的核反应堆，其中包括美国境内的53个，被认为是对核安全构成最大威胁的源头。这些科学研究用途的核反应堆虽然使用的核材料不如核发电厂的核反应堆使用的多，而一旦它们遭到袭击造成的危害也会小得多，但是值得注意的是，这些核反应堆安全戒备也差得多，从而使得它们更加容易成为恐怖分子袭击的目标，何况最新证据表明，“9·11”劫机分子当初准备袭击的目标就是美国的核设施。这些科学研究之用的核反应堆大多位于大学和研究所内，如果它们使用的是低浓度的铀，那么袭击造成的危害不会很大，但是由此而来的大规模恐慌以及经济损失也是不可低估的。但是，假如其中的一些核反应堆使用的是高浓度的铀，那么其后果将是不堪设想的。美国能源部专家表示，美国目前的一些使用高浓度铀的核反应堆遭到袭击的话，释放出来的放射强度将超过1986年的切尔诺贝利核灾难。此外，虽然制造核武器的铀一般来说浓度必须超过90%，但是20%浓度的铀也足以帮助一个国家走上核武器发展的道路。加州蒙特雷国家关系学院防止核扩散研究中心的司各特·帕里希说：“如果有哪个国家想知道核武器，20%浓度的铀就可以使他们离目标很近了。”而那个走私集团从金沙萨偷盗的核燃料棒就含有20%浓度的铀。

　　虽然走私集团如何从哪里偷盗到这些核材料至今还是个谜，但是，许多美国安全专家表示，在“9·11”后的今天，美国政府应该更加深刻地认识到控制其出口核材料的必要性和重要性。美国能源部前副部长查尔斯·科尔蒂斯说：“我认为那个走私机关偷到的是低浓度而不是高浓度的铀纯属偶然。可以肯定的是，如果再给他们机会，他们今后决不会再犯同样的错误。”