[美国《空间新闻》2002年8月6日报道]本月1日在美国马歇尔航天中心，可重复使用航天飞机的固体火箭缩比发动机(喷管用新型材料制作)成功点火21秒。航天飞机使用的固体火箭发动机长为38.4米、直径为3.6米，在起飞点火2分钟的时间里平均产生1200吨的推力。此次21秒的试验时间仅是航天飞机发动机工作时间的1/6，但是试验数据的分析结果将有助于了解新型发动机的工作性能。

　　目前发动机喷管使用的绝热材料是碳纤维酚醛树脂。新材料Lycocel是一种使用"溶解-精纺"(solvent-spinning)工艺从无毒性木浆中制造的特殊强力纤维，也涂有酚醛树脂。航宇局希望Lycocel在发射产生的高温环境里有更好的性能。

　　使用缩比发动机可以比较经济地进行材料测试。为了确保新材料满足航天飞机固体发动机项目办公室提出的要求，在此次试验中使用的是直径61厘米的固体火箭发动机，下一步将进行直径为122厘米的固体火箭发动机点火试验。