[澳大利亚《每日航天》2002年7月31日报道]美国国家航空航天局和Cark大学正在开发一个系统，使受训者通过遥控飞机来规划并操作任务，这种遥控飞机能拍摄自然灾难、农作物、火星和其他行星的航空图像。

　　国家航空航天局期望，随着遥控无人机(UAV)使用的扩展，期望能产生大量飞机上拍摄的图片和高清晰度数字图像。这些图像可以为灭火员、灾难救助员和农民等提供大量帮助。

　　Clark大学地球科学的教授Herwitz是这个项目的领头人，他说："这种新型的训练程序主要是训练人们发展无人机技术，引导他们准确并迅速地获取到实时数字图像。无人机产生的大量航空图像将在灾难、农忙时期和其他时间很紧迫的状况下非常有用。"

　　明确进行的活动包括：

　　·规划未来的无人机图像采集功能，为联邦航空局控制的空域开发无人机操纵程序；

　　·试验并评估高分辨率的图像系统；

　　·为有效载荷的控制和数据传递试验实时遥感勘测系统；

　　·为实时应用程序评估数据采集和控制系统；

　　·开发并打包自动图像处理流；

　　·在无人机上集成图像的有效载荷；

　　·为大学里的学生提供培训和研究机会。

　　Herwitz正在主持国家航空航天局无人机科学试验项目下一个376万美元的课题。今年秋天将首次用太阳能无人机进行美国最大的咖啡种植的商业试验。第一个试验地点在夏威夷岛，将使用一个叫做"Pathfinder Plus"的轻型的太阳能无人机。无人机咖啡种植项目的本质，是使用有利的环境和太阳能无人机的创新性使用对学生进行示范。

　　此外，他还负责组建国家航空航天局无人机应用中心，这个中心主要进行无人机的合作研究和开发，领导加强无人机作为高分辨率图像平台的科学与商业应用，同时包括一些培训工作。他说："这个中心的成立，将导致培训计划工作的革新性发展，培训许多精通无人机任务规划、地理信息系统(GIS)和数字图像分析的人才。"

　　他还说："紧急情况处理和火灾警报是非常重要的，但是如果有无人机在上空飞行，就能时刻监视火灾易发区域，迅速的做出反应。未来开发的能持续工作的太阳能无人机，能持续飞行许多天而不用着陆，受训的学生有机会在初期阶段实际参与。这个项目的投资将产生巨大收益，它的好处包括保护环境，对自然灾难进行反应并处理。"