[美国《每日防务》2002年7月26日报道]美国国防高级研究计划局(DARPA)正在为天基雷达(SBR)系统装备比原计划更大的天线进行可行性研究。这种比更大的天线将用于多颗卫星提供地球中轨道(MEO)的监视能力。

　　今年年初，诺斯罗普·格鲁曼公司、雷声公司和哈里斯公司各被授予了价值250万美元的一年期的研究合同，研究建造大型、高性能天线的可行性，用于支持下一代天基雷达系统 。

　　如果继续研究这种革新型天基雷达天线技术(ISAT)概念，美国国防高级研究计划局希望美国国防部能在2008年或2009年进行一次ISAT的按比例逐步增加的轨道实验。

　　"发现者-2"计划是一个天基雷达技术演示系统，该计划旨在试验天基相控阵雷达技术以及在卫星间传输雷达数据技术。原先洛克希德·马丁公司和TRW公司进行"发现者-2"项目的系统集成研究，它将部署2颗天基雷达实验卫星，以帮助国防部决策是否能以1亿美元一颗或更低价格来建造卫星星座。但是，2001年美国国防拨款法案中取消了"发现者-2"计划，国会只批准3000万美元，用于开发空间用的低成本电扫描可控阵列雷达技术。诺斯罗普·格鲁曼公司和雷声公司正在研究这种天基雷达系统的电子扫描阵列，它能提供地面移动目标确认、合成口径雷达和数字地形海拔高度数据。

　　美国空军认为天基雷达系统应是一个实际的系统，而不是一个演示品，并计划在2010年左右进行第一次发射。目前，美国空军和国家侦察办公室正在研究天基雷达项目的细节修订问题。

　　美国国防部看到了天基雷达系统转换生成的能力，它将使用高分辨率、三维的雷达图像，提供昼夜、持续的监视能力。这个系统能为侦察和攻击以时间为重点考虑的目标提供决策信息。

　　根据美国国防高级研究计划局的说法，如果地球中轨道天基雷达系统成功，它能提供比低层地球轨道卫星明显的优势。用地球中轨道跟踪慢速移动的地面目标也是很有优势的，因为这种情况下卫星更容易集中可能的目标，这种功能对于设计"空间联合监视目标攻击雷达系统"(Joint STARS)是关键的。

　　在很高的高度上，有比较慢的速度，所以有比较少的混杂信号干扰，能检测到慢速移动目标。尽管"革新型天基雷达天线技术"(ISAT)是很有前景的，但仍然面临着许多挑战，比如怎样建造一个很大的天线，它能安装在计划运载天基雷达系统的"改进的一次性运载火箭"(EELV)上。建造几百米长的地球中轨道天基雷达天线，它有电扫描能力和带宽需求，能自主而且可靠的配置。

　　对于"革新型天基雷达天线技术"，每一个雷达/天线的主合同商在开发可部署的、可生存的天线上，都有一个空间系统集成德子合同商协助。合同组也能决定采用哪种新材料可以使发射天线的体积和质量最小。

　　为了使发射重量达到最小，诺·格公司和雷声公司合同组正在努力开发充气技术和托架结构。哈里斯合同组正在研制应力能量压缩结构材料。