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[美国《海军新闻网》2002年7月12日报道] F/A-18E/F和"联合攻击战斗机"(JSF)将更换一种新型的宽带有源电扫描相控阵雷达--APG-79(AESA)。
APG-79新型雷达比APG-73的能力提高至少10倍。AESA的技术核心在于它的天线。这种天线由雷声公司生产，其特点是用细小收发单元代替面板阵列，并使用特殊的信息处理机构。发送和接收模块(TR)都非常小，大小为原来的四分之一。测试表明这种电扫描相控阵远远
优于机械扫描跟踪方法。电子扫描阵采用"边扫边跟踪"方法，有效提高多目标跟踪精确度，几乎不影响雷达的搜索能力。尽管电扫描方式仍需花时间进行空域搜索，一旦发现目标，雷达会自动安排循环跟踪目标，频率和精确度比机械扫描的天线高得多。此外，这种AESA雷达功率强大，探测范围比现役的APG-73雷达大得多，使飞行员能同时完成对空、对地的搜索。由于探测范围的提高，合成孔径雷达图像的分辨率得到提高。
AESA阵列位于飞机的机首，阵上的每个TR模块实质上就是单个雷达收发系统。信息一旦被阵列接收，就会进入通用的集成处理器并被转换成有用的战术信息，提供给飞行员。从维修方面看，天线的设计可靠，使用寿命长于飞机机架。另外，处理器不在进行机箱级的更换。维修容易，维修人员只需打开机箱拔除电路板进行更换。
在F/A-18E/F的设计中采用了减少雷达散射截面技术，传统的机械扫描阵不具备这种能力。AESA使机身散射截面减小的同时不会影响武器系统。AESA采用光纤通信，将大量数据通过高级任务计算机传输给新型显示器。这是首次在海军战术战斗机上采用光纤通信总线技术。这种新的结构使AESA在电子战中具有巨大能力，并且使配备AESA的战斗机成为先进的电子攻击(AEA)飞机的首选。
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