[美国《每日防务》2002年7月10日报道]美国空军正在探讨新技术对武装运输机AC-130进行改进，并研究最终替代AC-130飞机的需求，也包括潜在的隐型和无人平台。

　　未来AC-130飞机的武器装备可能包括超高速火箭等，而且，不必在一架飞机上装载所有探测器，而可以在飞行途中，使用"捕食者"无人侦察机，或另一架无人机进行做探测或射击。

　　美国空军特种作战部队考察了140个方案，涉及对AC-130武装运输机的近、中、远期改进计划。例如机载激光、改装C-130或者C-17、使用隐身垂直起降飞机或者空间飞机。可能的中程或远程投送系统包括导轨炮、定向能武器和非致命高能微波。根据未来"狼群"计划，武装运输机还将可以在机翼下面部署大型无人机或者在机舱部署小型无人机。

　　特种作战部队已建议将AC-130U飞机上的25毫米格林炮和40毫米火炮替换成两种30毫米的火炮，其中将使用30毫米炮取代目前AC-130U使用的40毫米炮，而30毫米GAU-8格林炮将取代目前使用的25毫米格林炮。

　　在阿富汗的"持久自由行动"中，美国空军广泛使用了AC-130武装运输机，而且成功实验了该机从"捕食者"无人机上接收视频信号流。

　　美国陆军对液体推进弹已经研究了许多年，但其可靠性总不能令人满意，而且还不能满足轻型、杀伤力等要求。