中新社苏州七月十一日电(记者韩胜宝)今天是郑和首次下西洋的纪念日，为纪念这位伟大的航海家，江苏太仓市今天发起举办纪念郑和下西洋六百周年征文活动。

　　江苏太仓是郑和七下西洋的起锚地，英国学者提出“郑和环球论”，使太仓再次成为世界媒体关注的焦点。

　　郑和是中国伟大的航海家，他从公元一四○五年到一四三三年的二十八年间，七次海上远航，经东南亚、印度洋到达红海及非洲，遍访三百多个国家和地区，其航程之远，历时之久，人数之众，规模之大，是同时代其他远航活动所无法比拟的。

　　中国交通部发起的郑和下西洋六百年纪念活动于去年正式启动。这次征文活动由江苏省太仓市委、市政府、中国新闻社江苏分社、扬子晚报社、江苏郑和研究会联合发起。

　　本次征文活动围绕郑和七下西洋起锚地太仓与郑和，从历史和现实的结合上，从跨越六百年的时间和空间中，从不同视角充分展示郑和精神及对当前改革开放带来的影响。征文分学术、文学和新闻三大类，活动将历时一年，于二OO三年九月颁奖，同时还将举行纪念郑和下西洋六百周年研讨会。