[美国《每日防务》2002年7月9日报道]去年12月30日，美国空军一架RQ-4型"全球鹰"无人驾驶侦察机在对阿富汗的一次例行军事行动中坠毁，坠毁地点距离Al Jafra空军基地80英里(约128千米)。这是它在阿富汗"持久自由"行动进行的第18次飞行任务，这个无人机属于第12远征侦察中队。这次坠毁完全破坏了飞行器和有效载荷，估计损失4060万美元。

　　上周公布的事故调查报告查明，坠毁原因是由于飞机V形尾翼的方向升降舵上的螺栓(向后安装)在执行几次任务之后，持续增加了控制杆的应力，使控制杆失效。地勤人员命令"全球鹰"无人机返回基地时，它已超出13小时的飞行。当无人机准备返回基地时，V形尾翼的方向升降舵出现颤动，使无人机向右严重偏航，偏离受控飞行。持续的方向升降舵颤动导致偏航越来越严重，最后导致右边的V形尾翼结构完全失效，引起旋转失控，最终坠毁。

　　以上就是坠毁的直接原因，但同时，事故调查委员会也发现了几个潜在原因，执行任务的无人机还是仅仅处于先期概念技术演示阶段(ACTD)。早期开发的无人机，并没有建立保养检查程序，也没有足够的时间检查V形尾翼的方向升降舵控制系统。