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1863年6月25日，兵败大渡河边的太平天国翼王石达开自赴清营后被押到成都，四川总督骆秉章经堂审即令“凌迟处死”……
1863年6月25日，兵败大渡河边的太平天国翼王石达开自赴清营后被押到成都，四川总督骆秉章经堂审即令“凌迟处死”。据说当夜行刑时，敌手重其义，未照例碎剐，只刺胸一刀即斩首，以减轻痛苦。
了解些中国近代史的人，都知道石达开的大名。这位太平天国的翼王，一度是清廷和曾国藩恐惧的头号对手，多年间反清的人都以理想化态度对他大力讴歌。民间曾有别人冒充他而死、本人出家云游以待再起等传说，在同盟会的章太炎笔下更做过近乎神化的描绘。
中国工农红军抢渡大渡河时重走石达开旧路，又为这位同太平天国分裂的统帅脸上增了辉。不过到了“文革”期间，他向清军缴械的历史问题被翻出，上纲定性为“叛徒”。其实，对一个还没有阶级革命概念、视交兵乃“各为其主”的旧式将帅，不应用现代革命者的标准要求。我们承认太平天国战争(严格而论不应称革命)为反抗腐朽的清王朝和推动历史进程起过积极作用，却不能像过去那样拔高。历史上的石达开毕竟生活于不了解先进生产力的山乡，在当时也称不上先进思想的代表，只能按封建观念统兵施政并终结其失败的人生。
被称为农民军统帅的石达开本是地主
1847年，考秀才落榜的洪秀全进入广西偏僻的紫荆山区，借用基督教的洋“上帝”建立起颇具规模的“拜上帝会”，成员多是搞长途贩运出身的杨秀清手下的“烧炭党”。两年后，贵县富户石达开在洪秀全亲自登门探访后，同意加入，马上被封上帝“第七子”，实际地位居第六(因所谓长子耶稣是虚设)，后来封王时便在天王和东西南北王这五人之后为翼王。
当时年仅20岁却有财势的石达开一旦入会，马上带来上千家族成员和旁系亲属，仅本家兄弟中成为太平军将领的便有十几人。不第秀才洪秀全对年轻地主石达开做过哪些政治思想工作，居然使他能率庞大家族和乡党参加造反，史书上无载，不过两人有共同思想基础却可以想见。当地土著和客籍矛盾尖锐，石氏虽有不少田产却属无功名的土财主，受那些有监生一类学历文凭(多靠关系买来的)乡绅欺压，早就积愤在心。听到同样受过恶气的洪秀全“打江山”、“驱清妖”且日后可封王封侯的鼓动，就同意以刘邦、朱元璋为榜样起兵。
当时太平军参加者逾万却普遍是文盲，有秀才学历的人都难找。石达开因有些文化并读过兵书，在率家族武装一路打先锋时又愿意在实践中动脑筋，很快成为太平军中军事才能居首的帅才。1855年他在西征中打败过曾国藩的湘军，一时名扬全国。不过从政治上看，石达开封建化的表现也不比洪秀全逊色多少。占领南京后军民困苦“举城食粥”，他的翼王府却大兴土木，设有六部并广置嫔妃，俨然如小朝廷。天京之乱中他全家被屠，后来居无定所转战万里，到大渡河兵败时身边又有五个妻妾。许多人为他的失败惋惜，但是他若取胜打下江山，还不是要搞封建统治？这也是旧式农民战争逃不脱的周期率。
以讲义气在传统观念下备受推崇
在太平天国军民中石达开的威信很高，关键是因他讲义气，受了委屈有时还能忍辱负重。在洪、杨矛盾中他居于中间不参与，家人被北王韦昌辉杀光后，他回天京主政后不报复韦的家属并制止株连滥杀，被合朝称为“义王”。后来石达开受洪秀全猜忌，只是率部出走，仍拒绝清朝咸丰皇帝的亲自下令招降，继续打着太平天国的旗号转战了六年。
1863年5月，石达开率军3万从云南入川西，却因不了解大渡河一带险恶的地理条件，又未处理好与彝族头人的关系，冒失地进军到安顺场附近的紫打地。因遇洪水无法渡过，以重金向土司买路不成，夹在险关和激流中进退无路，粮尽后杀马而食，继之吃桑叶草根。当石部饥疲已极时，入川湘军首领骆秉章指挥的汉夷兵联合发起进攻，太平军除饿亡外，一时坠崖落水死者上万，只剩下7000余人。清军为防陷入绝境的石部拼命而造成自身较大损失，便挂起“投诚免死”的旗子相诱，并派官员来指天发誓许以不死。尽管部下坚决反对，石达开却令全军放下武器以求生，自己于6月13日赴清营当了俘虏。
石达开被押到成都后，见到总督骆秉章只拱手作揖而不跪，盘腿坐在蒲团上。骆问：“你来投降吗？”石答：“我来乞死，兼为将士请命”。虽然清军不守信用屠杀了放下武器的太平军，他这一行动还长期被人称为“舍命而全三军”的义举。
讲义气，几千年来在中国民众中很有市场。其观念带有浓厚的封建色彩，尤其体现为不讲政治立场只重个人恩怨。在中国尚没有先进阶级的太平天国战争时期，石达开只重义气固然是出于时代的局限，今人对此虽可以理解，却无论如何不应再称颂。
石达开的教训从反面给人重要启示
石达开兵败的情景既凄惨又残酷。他让一个爱妾携一子潜逃(途中也被截杀)，令其他妻妾和另外二子投河自尽，自带一个5岁的儿子赴清营。从此举看，他自称赴死时仍心存一线侥幸，否则带视为根苗的儿子干什么？有人说是“诈降”，并有当事者称石达开就俘后很后悔。不论如何，向自己斥为“清妖”的敌人放下武器，从中国传统气节看也是有愧。
兵败大渡河之事虽带有偶然性，石达开孤军远征万里的流寇做法在近代却注定行不通。当初他在鄂皖赣捷报频传，一旦脱离根据地在南方八省游动，六年间就没打过像样的胜仗。他拉出的太平军最精锐部队在荒山野谷中越拖越疲惫，兵员武器得不到有效补充，逃亡离散日众，即使当时大渡河不涨水能够通行，最终仍难免覆没的结局。从石达开最后的自述看，他远征回到广西家乡时便想过要“归隐山林”，后对战事日感心灰，兵败时放下武器便带有某种必然性。没有代表先进事业的远大理想引导，想成帝王之业者遇挫也往往如此。
从近代历史的高层次看，石达开所起的作用主要是向真正的革命者从反面提供了教训。“可笑蒋贼太猖狂，竟把红军比翼王”。共产党人的长征英雄研究了太平军的失败原因，以彝海结盟处理好民族问题，用抢敌先机和两路分渡避免了拖延，终于使“让朱毛做第二个石达开”的叫嚣破产。这里更重要的原因又在于，先进阶级思想引导的新式农民战争，在政治上远非靠宗教神话和封建义气维系的旧式农民起义可比。
在多年间描写太平天国的艺术作品中，石达开总成为套上光环的主角。其实，从代表历史进步的角度看，我倒是赞成称颂一下洪仁蛭挥兴岢龅姆⒄剐滦松Φ摹蹲收缕罚攀堑笔鄙缁岱⒄沟奈ㄒ徽贩较颍越裉斓娜艘膊环δ承┱嫫羰尽�(徐焰)
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