[美国《波音》公司网站2002年6月13日报道]波音公司今天宣布，X-31飞机开始实施VECTOR计划的第二阶段的飞行试验。VECTOR计划是美国和德国的一项联合计划，其宗旨是验证矢量推力有助于飞机实现超短距起飞和着陆(ESTOL)。飞机具有超短距起飞着陆能力，不仅会显著提高飞机的作战能力，而且将会给军方带来巨大的利益。具有ESTOL能力，可使飞机降低对飞机跑道和飞行甲板长度的要求，更易于停泊；可降低飞机维修成本；可允许飞机使用轻质材料制造，从而降低结构重量和成本；对于舰载飞机来说，可减少对飞行甲板的种种要求 ，可以免除飞机在着陆之前需要抛弃未用完的燃油和军火，同时，减少对飞机弹射装置和拦阻装置的维修成本，等等。

　　VECTOR计划联合小组成员分别来自美国海军、德国国防部采办部、欧洲航空防务与航天公司(EADS)和波音公司。

　　X-31飞机于2001年2～4月完成了VECTOR计划的第一阶段的飞行试验。之后，VECTOR计划联合小组为X-31更新了机载导航系统，安装了高精尖的差分GPS/惯性导航系统，同时还更换了新的飞行控制软件以及高级大气数据系统，并且于上月17日对新的导航系统和飞控软件的功能进行飞行验证。同时，波音公司还透露，X-31的VECTOR第三阶段的飞行试验将于今年秋季进行。