[《每日航天》网站2002年6月3日报道]美国数字地球公司(digitalglobe)公布了下一代遥感系统M5的发射计划。在过去两年里，数字地球公司一直与鲍尔航天技术公司和ITT工业公司合作，共同研制M5。

　　M5星座由4颗卫星组成，每颗卫星负责收集一个宽度为185公里的区域范围内的5米分辨率多谱段数据。图像将提供可见光、近红外以及短波红外谱段。第一颗M5卫星定于2006年第 一季度投入使用，M5星座的4颗卫星将于2007年第三季度全部投入使用。届时，整个M5系统将于天底(nadir)每4天收集一次地球陆地地表和海岸地区的图像。这里，天底指的是，在照相机位于待照相区域正上方、分辨率最高时卫星收集图像的能力。

　　M5星座具备非天底(off-nadir)指向能力，因此数字地球公司每天可以多次观测地球表面上的任意一点，这对包括自然灾害评估在内的时间敏感应用是非常重要。

　　数字地球公司要将M5数据长期存档，以获得强大的变化觉察能力、大范围覆盖与及时为用户提供数据的能力。

　　M5将补充数字地球公司的"快鸟(QuickBird)"高分辨率图像业务。M5图像有助于数字地球公司进一步打开全球卫星图像应用市场，如农业评估、环境监测、自然灾害管理等。

　　2002年3月，美国宇航局(NASA)与美国地质测量局(USGS)授予数字地球公司一个地球资源卫星数据连续性飞行任务设计阶段合同。在M5图像的基础上，数字地球公司、鲍尔航天技术公司以及ITT工业公司将为美国宇航局和美国地质测量局提供高质量的数据服务。