[本刊2002年6月11日综合报道]尽管去年美国国会极大地缩减了五角大楼的天基激光器研制计划，五角大楼现在又重新开始加强天基激光器研制计划，以希望天基激光器系统最早在2008年具备有限作战能力。

　　天基激光器研制计划是美国军方正在考虑的、用于助推段拦截的若干尝试之一。美国导弹防御局正在研究是否调整该机构的海基中段防御系统，以便处理新任务、快速部署实战 能力。据工业界官员称，是否调整海基中段防御系统的关键之一就是定于本周进行的拦截飞行试验。

　　据美国空军声称，以前的天基激光器研制计划只是要求在2012年左右做一次在轨实验。与以前的计划相比，新天基激光器计划更具挑战性，因为五角大楼希望在2008年至2010年左右初步具备作战能力，并计划在后续的几年里逐步提高天基激光器系统的精度。

　　五角大楼正在考虑多重体系结构方法。除了在轨激光器之外，五角大楼还将验证一些概念，这些概念与通过太空作战的地基系统有关。在将导弹防御作为天基激光器系统的主要任务的同时，五角大楼对多角色能力非常感兴趣。这些多角色能力包括：进攻性反太空能力--攻击敌方航天器的能力；太空侦察与防御性反太空能力--阻挠敌方太空控制系统的一部分。

　　对于导弹防御这一核心任务来说，五角大楼不但想要工程师们验证助推段拦截应用，而且想要验证将激光器用于帮助区分那些已过助推段而进入中段的目标。中段拦截系统的一个挑战就是将真弹头与假弹头区分开来。虽然导弹防御局的官员们坚持认为，他们可以将地基雷达与红外传感器结合起来，来初步完成弹头区分任务，但是随着技术的进步，假弹头越来越先进越来越复杂，区分弹头的工作将会变得越来越困难，而激光器系统将成为区分弹头的一支重要力量。

　　天基激光器计划目前还只停留在概念性研究阶段，政府部门要求合同承包商拿出有助于该计划走向成熟的地基实验、空载实验以及天基实验的建议案。五角大楼希望这些实验中的任何一个都能与将来的实战星座有直接联系。研究阶段将持续到明年2月份。