[美国《航空与航天技术周刊》2002年5月6日报道]美空军正在着手定义天基跟踪靶场，以用于监控可重复使用运载火箭(RLV)在东、西靶场以外的任何地点的发射与回收。

　　空军的这一动议值得注意，因为它表明五角大楼日益关心"从任何地点发射的方案"。这样就可解除必须从美国东、西靶场进行航天发射的限制。这一动议正是在今年4月空军和航空航天局(NASA)决定合作研制RLV之后提出的。

　　任何的航天发射都是一项繁重的任务，需要多部雷达和遥测接收机等设施，以获取运载火箭的飞行数据，为其提供自毁能力，跟踪空间碎片，为载人飞行提供逃逸弹道支持等。在美国内陆新的地点发射RLV，根本就没有这种适合的跟踪遥测能力。解决的办法是另建天基靶场，利用全球定位系统(GPS)和跟踪与数据中继卫星提供跟踪及遥测支持。据美空军东靶场发射控制计划办公室主任迈克尔·库利奇中校说，在2003年，美空军将就天基靶场问题进行更多正式的评估。