[美国《每日防务》2002年5月22日报道]在美军对阿富汗的"持久自由"行动，美军地面部队的行动危险性极大，使美国空军的EC-130H电子战飞机增加了加强防御干扰的需要。美军第41电子作战中队共派出两架EC-130H飞机投入战斗。

　　最初EC-130H飞机被设计为防区外通信干扰平台，特别用来中断前苏联综合防空系统(IADS)的通信线路。现在苏联的威胁不存在了，将期望该机承担额外的通信干扰任务。因为E C-130H飞机以前并未设计成近敌反飞机武器，所以没有安装任何防御干扰系统。

　　EC-130H飞机在阿富汗受到了红外制导(IR)导弹的威胁，这样它的主要任务就是对敌进行红外干扰(IRCM)。这使红外干扰系统具有很高优先权，所以在飞机中置入尽可能多的定向红外干扰系统(DIRCM)。考虑到经费原因，美国空军当时并没有安装定向红外干扰系统及后来的激光系统。

　　在"持久自由"行动中，EC-130H飞机的行动更靠近敌人防空系统。阿富汗没有综合防空系统，这意味着该机必须带头对付战区里的所有干扰，要面对所有的通信线路目标。EC-130H飞机与海军的EA-6B型电子战飞机协力工作，EC-130H飞机为EA-6B飞机指定通信目标，EA-6B飞机利用USQ-136干扰机攻击通信线路。

　　为攻击塔利班的通信网络，使用了由BAE系统公司开发的新型特种发射天线阵。与当前攻击的EC-130H飞机相比，特种发射天线阵可以攻击更广阔的频率集和更先进的信号。但当前的特种发射天线阵仅够装备三架飞机。"持久自由"行动是第一次使用特种发射天线阵，这些天线阵在运送到战区之前还处于最后的研发阶段。

　　美国空军计划为全部的EC-130H配备特种发射天线阵，但经费问题是唯一的障碍。BAE系统公司也在努力提高特种发射天线阵的性能，扩展其频谱，并增加额外的干扰技术。