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[美国《每日防务》2002年5月16日报道]美国防部官员目前正关注一项核动力空间拖船方案--在轨空间运输和回收系统(IOSTAR)，该空间拖船可对卫星进行在轨维修和添加燃料。该方案可能会成为2004财年的先期概念演示(ACTD)计划。
自1995年，英特拉斯佩思(Intraspace)公司就开始研制IOSTAR，这是一种带有核动力火箭发动机的、在低地球轨道和地球同步轨道之间自动运行的航天器。在该方案中，运载火
箭将航天拖船送入轨道后，拖船将利用核动力对运行在错误轨道上的卫星进行轨道修正，并将需要维修的卫星送至低轨道与航天飞机进行对接维修，并能对卫星进行添加燃料工作。
IOSTAR方案将能利用桑地亚国家实验室研制的小型反应堆技术。该方案将能减少更高轨道卫星的发射成本，并延长卫星的使用寿命，这些受益的卫星包括位于低地球轨道的国家侦察局的侦察卫星，这些通常在5年后失去机动燃料。
与美国防高级研究计划局正在进行的"轨道快车"计划相比，IOSTAR计划目前还只是处于概念研究阶段。前者也将研制一种在轨服务的卫星，称为"自动空间运输器和自动控制轨道器"(ASTRO)，将能在卫星和轨道燃料储存站之间穿梭飞行。
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