[美国《防务新闻》2002年4月29日~5月5日报道]美国空军正计划对特种部队的AC-130飞机进行改进，并研究最终替代AC-130飞机的需求。

　　AC-130由C-130运输机加装航炮改装而成，空军目前对它可能会遇到更多的敌方火力威胁这个问题越来越重视。因此空军需要研究今后十年需要为AC-130飞机增加什么能力的问题。

　　美国空军物资司令部空中装备中心现正在对AC-130进行为期三个月的"任务部队作战负荷"分析的最后阶段的工作。通过该项目，中心希望研究一些选项使AC-130飞机在执行任务时更具有杀伤力、在敌方火力里更具有幸存力和具有与其他平台共享数据和通信的能力。

　　"任务部队作战负荷"分析的结果将作为更深层次的选择性分析(AOA)的基础，空军空中作战与特种作战司令部将在今年夏天开始进行选择性分析。一旦正式的AOA完成之后，将有可能提出一些采办计划。"任务部队作战负荷"研究小组的官员称目前正在对AC-130飞机应当具有何种能力进行广泛地审查，最终结果将肯定会影响现有飞机编队的配置。"任务部队作战负荷"分析研究将确定一些短期的改进项目，同时还将研究用于未来的科学和技术概念，而AOA中将进一步对此进行研究。

　　研究小组目前正在研究用于AC-130飞机上的武器和传感器系统，这样可以使飞机"减少单独行动和更多地参与整体行动"。在过去，AC-130飞机在执行任务时总是很少与其他军兵种平台进行联系，而今后将与各种平台包括无人机协作以扩展攻击目标的能力。

　　在2003年-2005年，特种作战司令部希望为AC-130对以下方面进行改进：可以远程测量着陆区域环境条件的能力；可以区分敌我部队的能力；改进训练模拟设备；安装自动系统避免和检测核、生、化武器。

　　在2006年-2010年，空军将改进AC-130飞机，安装电子战设备来检测、躲避和对抗各种威胁；装备可以首发摧毁装甲车辆的武器；改进与地面的通信系统；以及在不利气候条件下保持飞机的位置。

　　在2010年之前和以后，AC-130飞机的替代品将具有全天候作战能力；可以进行全球作战；可以接收、显示来自太空平台的数据，并向太空平台发送数据；飞行速度更快；可以在战区切换成较慢的速度和适合机动作战的速度；防区外连续观察目标的能力。

　　截止到2月底，"任务部队作战负荷"研究小组已经收到了184项概念申请，从中将选出约100项用于AOA研究。研究小组将在4月底或5月初提交推荐书。