新华网华盛顿4月14日电(记者毛磊)美国宇航局局长奥基夫日前宣布，为了鼓舞和教育下一代，美国计划在2004年将小学女教师芭芭拉·摩根送上太空。

　　1986年1月28日，美国“挑战者”号航天飞机升空73秒后发生爆炸，时年37岁的女教师麦考利夫等7名机组人员全部遇难。当时，摩根在发射场目睹了航天史上的这幕悲剧。她是麦考利夫的替补，曾与麦考利夫和“挑战者”号的其他机组人员一起接受培训。

　　摩根和麦考利夫都是根据美国宇航局“太空中的教师”计划选拔出来的小学教师。在“挑战者”号事故后，美宇航局中止了该项计划。

　　奥基夫12日在美国一所大学演讲时说，完成“将教育家送上太空、鼓舞和教育我们的青年人”这一未竟使命，对美宇航局来说时机已经成熟。他说，摩根16年来一直在与美宇航局和其他科学组织合作，以让人们牢记麦考利夫的鼓舞，因此是引领学生们进行“教育之旅”特别合格的人选。按计划，今年51岁的摩根将在2004年国际空间站核心部分完工后，乘航天飞机进入太空。

　　奥基夫称，美宇航局未来的决策“将更多受科学驱使，而不是受目的驱使”。他表示，美宇航局未来的主要使命将是了解和保护地球，探索宇宙和寻找生命，以及激励下一代投身太空探索事业。(完)