在“神舟”三号飞船飞行试验中，随着飞船运行时间的增加，指挥控制中心需要对飞船实施轨道保持。那么，什么是轨道保持？为什么要对飞船实施轨道保持呢？

　　轨道保持与飞船变轨的目的是一致的，只是二者的测控程度有所不同。在飞船变轨时，要求发动机工作时间长些，控制量大些；在飞船轨道保持时，要求发动机工作时间和控制量则相对短些、小些，其目的是让飞船尽量接近理论运行轨道。

　　飞船变轨成功后，按照理论要求，它应当在理论设计的圆形轨道上飞行。但是，在实际运行中，飞船由于受各方面因素的影响，不可能完全按照理论设计飞行。其中，影响飞船运行的主要因素有两个：一是大气阻力，二是地球引力。在两者共同的作用下，飞船运行轨道难以避免下降。对飞船实施轨道保持，就是对下降的飞船轨道进行调整，使其重新回到理论设计轨道上。(新华社北京3月27日电)