[法新社2002年3月17日报道]俄罗斯成功地从普列谢茨克航天发射中心发射两颗重力测量卫星，卫星进入距离地球500公里的极地轨道，开始了为期5年的重力恢复与气候实验飞行任务(GRACE)，科学家们希望借此更深入地了解全球天气变化。

　　这两颗重力测量卫星每颗重500公斤，彼此相距200公里，每24小时围绕地球旋转16圈。

　　卫星将测量地球表面质量的细微变化以及相应的重力场变化，卫星收集的数据将绘制成不规则的三维全球图像，以便显示全球质量与重力的微小变化，预计卫星数据的精度要比现有数据的精度高出100到1000倍。

　　GRACE卫星数据的具体应用包括：跟踪地表水与地下水运移、检测冰层运动变化、跟踪洋流变化、跟踪固体地球结构变化等等。

　　GRACE将利用世界领先的微波距离修正仪，来精确测量两颗卫星的速度与卫星间距离变化。据NASA说，距离修正系统非常灵敏，可以在137英里以外探测到10微米的距离变化。

　　GRACE由NASA、德国共同承担，总成本12.7亿美元，其中NASA承担9.7亿美元，德国承担3亿美元。卫星发射费用大约为800万美元。