[美国《航空与航天技术周刊》2002年2月25日报道]美国空军设计的新型无人机比预先设想的要大、要重，且缩小了原型样机和实用机型间的差异。由于五角大楼希望尽快将无人机装备部队，因此美国国防部高级研究计划局(DARPA)和波音公司用了几个月的时间一起设计了新型无人机。同时，美方还加大了在2003财年中无人机的国防预算，希望无人机的研制尽快完成，可以在2003年装备14架。

　　首架代号为"X-45A"的样机已完成测试，将于今年春天进行试飞。同时还将生产出第二架"X-45A"样机。但是两架均为小型样机。波音和DARPA正准备生产更接近实际的"X-45B"样机。

　　X-45A样机已经完成测试，预计今春试飞

　　新型无人机的主要改进有：

　　·为了改善无人机的气动外型，将机翼的面积增加了63%，机身的长度增加了11%。结果使无人机整体增大了24%，空重增加了31%。

　　·改变了投弹舱设计。新设计使无人机内部投弹舱的长度增加了53厘米至427厘米，投弹舱的宽度增加了13厘米至53厘米，高度缩小了10厘米至43厘米。其大小基本与"联合攻击战斗机"相同，使之可携带6枚小直径炸弹。

　　·更新了推进系统。无人机使用了直径为66厘米的涡轮风扇发动机，目前使用的直径为61厘米的发动机。直径的增加使得无人机的推力提高到3200千克，推力比以前提升了7%。波音公司和空军研究实验室将在今年夏天对发动机进行测试，来决定最终选取何种发动机。目前暂时使用霍尼维尔公司的F124涡轮风扇发动机。

　　但是设计的改变影响到了后勤保障，因为一架C-17起初可以装载6架X-45A，现在只能装载4架X-45B。与X-45A相比，X-45B样机的许多性能都有所增强，包括低可观测性。首架X-45B的试飞将于2004年底进行。

　　美国空军目前正在完善其无人机的概念设计，但军方希望在今年末使用武装的"猎鹰"无人机，来获取无人机攻击的实战经验。空军将在"猎鹰"无人机的机翼下装备智能反装甲炸弹(BAT)。这样无人机可以方便的投掷惯性制导的灵巧子弹药。BAT炸弹使用声学和红外复合制导方式。

　　但是，武装的"猎鹰"无人机与美国空军欲装备的无人机还有一段差距。在美国空军长期规划中，计划研制旋翼战斗无人机。

　　比美国空军无人机系统更富想象力的设计是将战术无人机的航程加大，变得小型化和微小化。小型无人机的航程约为5～10千米，滞空时间为数小时。美国空军希望可以和DARPA合作，共同研制实战无人机。但在2005或2006以前，美国空军还没有采办战术无人机的计划。

　　未来无人机的作战距离将达到200千米，最大可达300千米，且在有效载荷为91千克的滞空时间为8-12小时。