[澳大利亚《每日航天》2001年12月17日报道]用于国际空间站的X-38人员救生艇样机于12月13日在NASA的德赖登飞行研究中心成功完成其目前最高、最快和最远的试验飞行。X-38试验中使用的先进技术将可用于未来载人飞船和人员救生艇。X-38计划最终将研制一个能在空间站发生紧急情况时可容纳7名宇航员逃逸的"救生艇"--宇航员返回飞行器(CRV)。

　　此次试验是X-38的第8次大规模飞行试验，利用NASA的B-52飞机在13.7千米的高空投放，比以往的飞行试验高1.6千米以上。X-38在离开飞机1分钟后(下降5千米时)打开降落伞，降落伞将其速度从800千米/小时降为96千米/小时，然后开始打开700平方米左右的翼伞。经过12分钟的滑翔阶段后，X-38以不到64千米/小时的速度降落在爱德华空军基地的罗杰斯干湖床上。此次试验还成功地验证了X-38新型飞行控制软件，用于控制飞行器从空间返回、降落伞的展开以及增强翼伞降落的精度。

　　这是X-38样机第三次使用与实际的人员救生舱上相同大小的翼伞进行试验，同时该样机使用的是尾部为半圆型的造型，可以在可重复使用运载器上进行发射。

　　X-38计划由美国宇航局(NASA)的约翰逊航天中心负责牵头，并制造航天试验样机。各国际航天机构也参与了该计划，参加国包括德国、比利时、意大利、荷兰、法国、西班牙、瑞典和瑞士等。