新华网华盛顿12月17日电(记者吴伟农)美国“奋进”号航天飞机17日午后顺利降落在佛罗里达卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，从而结束了将近13天的太空旅行。

　　如同12月5日发射升空前一样，“奋进”号此次返航时，肯尼迪航天中心依然高度警戒。4架战斗机在中心上空盘旋，以防任何可能的袭击。在着陆一个半小时之侯，宇航员走下航天飞机，受到了美国宇航局官员的热情接待。

　　除了随“奋进”号升空的4名宇航员，与航天飞机一起返回地面的还有在国际空间站上生活了4个月的空间站第三批常驻居民美国人卡伯森和俄罗斯人杰茹罗夫、秋林。随“奋进”号进入太空的第四批常驻居民俄罗斯人奥努夫里延科、美国人伯施和沃尔兹已接替第三空间站工作组并将在空间站生活近6个月，直到同一航天飞机前来将他们接回地面。

　　“奋进”号这次飞行是美国宇航局自“9·１1”恐怖袭击事件之后的第一次航天飞行。飞机上装有6000多面美国国旗、纽约警察的帽徽、肩章和纽约消防局的旗帜和宣传画。国旗在返回地面后将被装裱在镜框中，然后赠送给恐怖袭击事件中的幸存者和遇难者家人，肩章帽徽等则用于纪念在世贸中心救援中遇难的警察和消防队员。

　　美国宇航局的下一次航天飞行定于明年2月，届时一个宇航员小组将搭乘“哥伦比亚”号航天飞机抵达“哈勃”太空望远镜，对望远镜作检查和修理。(完)