[美国《每日防务》2001年8月15日报道]空军打算实施实用的天基雷达(SBR)计划，而不是像"发现者-Ⅱ"(Discoverer-Ⅱ)那样的技术试验计划。8月14日，美空军航天司令部负责需求研究的领导威廉·谢尔顿准将说："我们所掌握的技术是足够的，无需进行技术试验。"

　　2000年，美国会取消了"发现者-Ⅱ"计划。该计划旨 在试验天基相控阵雷达技术以及在卫星间传输雷达数据技术。国家侦察局和国防高级研究计划局在2001财年为"发现者-Ⅱ"计划申请了1.3亿美元，国会只批准3000万美元，用于开发空间用的低成本电扫描可控阵列雷达技术。谢尔顿说，这种技术发展已经成熟，我们可以在地面、空中做更多的试验，不必在空间进行试验。他说，我们认为可以转入实用系统的研制，而不是实施昂贵的试验计划。

　　在2002财年预算中，为天基雷达申请5000万美元。其中大部分用于该雷达的风险降低和需求研究，以及天基雷达数据的规划工作。空军想把天基雷达作为其全球侦察"体系结构"(包括无人航空器和其他机载平台)的组成部分。美空军领导支持发展天基雷达。他们认为，"全球鹰"无人机和E-8"联合星"飞机在别国上空飞行危险，因而不能覆盖像中国那样幅员辽阔的国家。

　　谢尔顿说，空军打算螺旋式发展天基雷达，2008财年开始发射SBR卫星，2010财年前部署完首批SBR卫星，取得经验后再发射部署第二批SBR卫星。为此，空军打算在2003财年底或2004财年初签订SBR合同。谢尔顿说，SBR的关键是地面活动目标指示器(GMTI)、合成孔径雷达(SAR)和地形高度数字数据(DTED)。其中GMTI是最难实现的。空军已在E-8"联合星"上验证了SAR；在航天飞机上验证了DTED，尽管精度还没有达到天基雷达的要求。

　　对于天基雷达的单价，空军限定不超过1亿美元，这也是"发现者-Ⅱ"所要达到的目标。谢尔顿说，如果实现此目标，天基雷达将达到成本有效性，因为"它具有革命性的潜在能力"。

　　如果国会为天基雷达在2008财年开始发射提供足够的经费，空军相信它能够使天基雷达技术成熟起来。谢尔顿说："我们认为，这完全切实可行"。

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