中国日报网站消息：在美国国家航空航天局(NASA)8月13日的一次高空飞行试验中，以太阳能为动力的“太阳神”(Helios)飞行器取得了巨大成功——它飞到了3万米的高空，一举打破两项世界纪录。

　　·连创两项世界纪录，“太阳神”竖起新里程碑

　　夏威夷当地时间8月13日上午8:48(北京时间14日凌晨2:04)，这架由螺旋桨推动的无人驾驶飞行器从考艾岛发射基地起飞。经过5个多小时的“漫漫”飞行旅途后，当地时间13日下午2:04(北京时间14日晨8:04)，“太阳神”已翱翔在近2.47万米的高空，打破了1998年由它的姊妹花"新型探路者”——NASA的另一种小型太阳能飞行器——创造的2.43万米的螺旋桨飞行器高空飞行纪录。

　　16分钟以后，“太阳神”抵达2.60万米的高空，刷新了美国洛克希德公司研制的一代谍机之王——SR-71"黑鸟”超音速高空侦察机1966年创下的2.59万米高空飞行纪录！

　　当地时间下午2:51(北京时间14日晨8.51)，“太阳神”最终攀升到了3万米的高度，创下了新的高空飞行世界纪录。

　　“太阳神”终于没有辜负众望，NASA研究中心发言人阿兰·布朗激动不已地说：“毫无疑问，这是飞行史上的一个里程碑，是一个巨大的胜利。尤其值得称道的是，它是一个以太阳能为动力的无污染飞行器！它是飞行工业上的一大技术变革。”

　　·“太阳神”：飞得高，跑得慢，块大身轻

　　美国加州的Aero Vironment公司耗资1500万美金打造了这架“太阳神”，并亲昵地称之为“翱翔的翅膀”。它有着设计精湛、造型独特的外形：一眼望去，巨大的机身就像一个舒展的大翅膀——翼展75米，比波音747还宽，机上14个螺旋推进器一字排开，一派气势磅礴！

　　别看“翱翔的翅膀”俨然是一个庞然大物，体态却极为轻盈——总重量才1557磅(约707公斤)，比大多数小轿车还轻巧。

　　机身构造看似“一字”那样简单，为何能飞到令其他飞行器“望空兴叹”的高度？这其中的奥秘全在它的巨大翅膀上：在这个75米宽的翅膀上，布满了6.5万个碳单晶太阳能电池，高度聚集太阳的光能，并将之转化为电力，储存到2个小型的发动机上，继而推动14个“轻如鸿毛”的螺旋推进器，最后“太阳神”飞行器轻巧自如地飞上了蓝天。

　　但在琳琅满目的飞行器中，“太阳神”之所以能独占鳌头，靠的是飞行高度，而绝非飞行速度。美国国家航空协会主席斯坦·内尔森说：“咱们现在所谈的是3万多米高的太空——一个从未有任何飞行器涉足的地方。”

　　但是，如果论速度，“太阳神”且不说比不上“比导弹飞得还要高、还要快”的一代谍王“黑鸟”，即使与波音飞机相比，“太阳神”也相差十万八千里——它起飞的速度仅相当于自行车的行驶速度，而在飞行过程中时速也只有30-50公里。

　　当“太阳神”像一个体态庞大的风筝从基地冉冉升起，一步一步优雅地攀升，最后缓缓消逝在太平洋上空的云层时，Aero Vironment公司的发言人这样形容：“就好像是在教科书看到的一样，这是一幅精湛绝伦的画面。”

　　·NASA：人类登上火星将不再是梦想

　　当然，NASA多次进行“太阳神”飞行试验，屡败屡战，其目的决非仅是为了让它“刷新高空飞行纪录”而已。NASA早就表示，在不久的将来，这种“物美价廉”的飞行器将可能替代无线电通讯卫星或科研观测卫星！

　　在3万多米以上的高空，地球大气的状况已非常接近火星的大气状况。因此，科学家们预测，如果能利用“太阳神”搜集到高空大气的一些“数据”，那么，未来登上火星的飞行计划就不再只是地球人“一相情愿”的美好梦想。

　　而这一点，“太阳神”也不会令人失望：虽然是无人驾驶，但它的一举一动都受到了地面工作人员操纵的电脑系统严密“关注”，它的起飞、飞行和降落都处在地面控制之下！它能在高空持续“作战”数月，代替卫星或通讯传递平台，充当信息更加高效传递的中介。

　　NASA的Dryden飞行研究中心主任凯文·彼得森说，将以太阳能为动力的飞行器发射到火星的大气层附近，可以获得有关火星的许多珍贵资料。看来，在登上月球之后，人类距离最具传奇色彩的红色星球——火星也越来越近了。(彭慧)