美国航空航天局(NASA)官员近日透露，经过几次成功和几次失败，美国打算在2008年再次向火星发射飞船，继续探索这颗被称作“死亡之星”的星球上是否有生命存在。在1969年“阿波罗”登月成功后，美国科学家计划把火星作为下一个人类登陆的星球，并乐观地认为在他们的有生之年能实现这个梦想。

　　美国航空航天局科学数据中心的科学家威廉姆斯说，人类始终认为火星上有生命存在 。因此，所有找到天外生命的希望都寄托在探索火星的百年大计上。

　　威廉姆斯等科学家认为，如果2008年向火星发射新飞船的计划能够实现，下一步将是向火星发射载人飞船，实现人类在火星着落、甚至在火星定居的千年梦想。目前这项计划还在酝酿之中，而且需得到1000亿美元的经费。但是，由于美国1992年和1997年曾向火星发射的“火星观察者”号和“火星气候观察者”号分别以失踪和在火星大气层因高温而烧毁告终，所以美国国会认为火星探索风险太大，不会轻易批准这笔经费。