据《简氏防务周刊》2001年7月18日报道：为获得潜在的T-72M1主战坦克升级市场份额，俄罗斯乌拉尔车辆厂已完成针对出口市场的改进型T-72M1样车。T-72M1是俄罗斯陆军T-72A主战坦克的出口型。据悉，改进型T-72M1样车将在今年年底完成试验，其改进主要集中在装甲防护、生存力、机动性和火力方面。该坦克的一些子系统组件也被用于同样由该厂生产的较新的T-90主战坦克。

　　制式T-72M1坦克重43吨，采用功率为780马力的V-46-6柴油机，最大公路速度60千米/小时，越野速度35～40千米/小时。改进型T-72M1重45吨，可选发动机有两种，即1000马力V-92S2和840马力V-84MS柴油机。据说安装高功率发动机可使公路速度增至65千米/小时，越野速度增至40～45千米/小时。

　　为提高火力，新坦克用更新的125毫米2A46取代了制式125毫米2A46滑膛炮，增强型火控系统使T-72M1可以发射最大射程为5000米的9M119系列激光制导导弹，由于采用改进型火控系统和新的的热成像仪，该坦克的首发命中率得到了明显提高。为提高战场生存力，改进型T-72M1安装了部分TshU1-7“窗帘”主动干扰装置，该装置已被包括T-80和T-90在内的其它俄罗斯主战坦克采用。为降低成本，基型改进型T-72M1仅安装了SPZ干扰装置，如果客户要求还可安装整套系统，其中包括可以干扰地面与空中发射的激光制导反坦克导弹的SOEP光学干扰系统、81毫米烟雾榴弹发射装置

　　俄罗斯是最迟进入竞争激烈的T-72系列坦克升级市场的。目前有许多东西方合同商在推销T-72升级方案，但是目前还没有有国家对此进行大的投资，而且一些西方生产商已退出了该市场。