外电报道，美国芝加哥西北大学上周宣布成功把鳗鱼的脑部连接机械人﹐制造出半生物半机械的“新生命体”。据《华盛顿邮报》报道﹐美国多间大学正进行类似实验﹐拥有鼠脑兔脑的半机械人将陆续出现。科学家正研究各种结合生物和电子技术的应用﹐如把细菌连上计算机芯片来探测污染物﹑利用昆虫作探测器寻找地雷﹑生化武器和毒品﹐或用鼠脑来测试新药。

　　在美国田纳西州﹐电子工程师辛普森以化学物质将细菌附在计算机芯片上﹐测试有毒废物﹑监察空气质素﹑分析体液以断症。辛普森表示﹐当今的微电子设备愈趋精密﹐加上人类近年不断破解各种生物的基因图谱﹐对各动物的遗传学知识大增﹐促使这方面的试验成真。艾奥瓦州的昆虫学家贝克设计了一个利用飞蛾的警号装置﹐飞蛾触角会对微型处理器放出信号﹐然后转化成音调。当飞蛾感应到地雷或未爆炸弹的气味﹐信号就会变成某一特定音调。在洛杉矶﹐神经学家博德尔更利用老鼠和白兔的大脑海马区(负责记忆)的细胞切片﹐设计探测生化武器的系统。系统首先设定了正常环境的数据﹐如果有异常反应﹐就会发出警号要士兵带上防毒面罩。

　　鼠和兔与人类同属哺乳类动物﹐科学家认为研究拥有无限潜力﹐例如可用来测试数以千计化学物﹐以研发新药。目前最难克服的难关是脑细胞的生命太短﹐他们正研究把切片放在胶状营养剂中﹐希望能延长至数周甚至数月。科学家除希望能把残障人士的脑部连上义肢﹐也憧憬制造拥有生物部分的“人工智能”机械。这些计划有不少更获美国国防高等研究计划局拨款资助﹐可见得到国防当局的重视。（苏信）

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