新华网消息据北京青年报报道：100年前怀特兄弟发明亚音速飞机今天人类正敲开有效前往太空的大门

　　据美国NBC广播公司报道，世界上第一架飞机升上蓝天已经过了一个世纪的时间，美国航空航天局现在正为下一代航空器的发展铺设道路———将于5月中旬试飞的一架最高可以达到10倍音速飞行速度的超高音速飞机将打破飞机飞行速度的历史纪录。

　　美国航天局德鲁登飞行研究中心的X-43项目经理乔尔·西兹18日正式揭开了这架超高音速试验飞机的面纱。他说：“我们现在为超高音速飞机所做的一切与怀特兄弟在100年前发明亚音速飞机一样神圣，我们真的正在为未来更有效地前往宇宙空间打开了大门。”

　　超高音速飞行几十年来一直是航空学最神圣的领域。在过去15年中，美国航空航天局和美国国防部一直在合作开发可以使用的超高音速飞机。几家商业公司也参加了X-43项目的发展，例如田纳西州的“微工艺”公司、波音公司、GASL公司以及“轨道科学”公司。无人驾驶X-43A超高音速飞机的第一次飞行是美国航空航天局投入1.85亿美元Hyper-X项目的第一个硕果。这架下一代飞机长约3.65米，重约1270公斤。为了减小空气阻力，飞机的外形就像一个“飞楔”。在计划于5月中旬进行的第一次试验飞行中，X-43A的飞行速度将达到7马赫，也就是7倍于音速(大约5000公里每小时)。这将打破固定翼飞机6.7马赫(4520公里每小时)飞行速度的纪录，这一纪录是1967年由火箭动力X-15飞机创造。美国航空航天局称，未来的试验飞行速度将达到10马赫，也就是大约7200公里每小时。美国航空航天局兰勒研究中心Hyper-X项目的经理维恩斯·罗斯齐称：“X-43超高音速飞机的性能将一直到2025年至2030年还在太空发射系统中占据领先地位。”

　　超高音速飞行一直面临着大量的技术难题。首先，常规喷气式飞机所使用的涡轮式发动机不支持超音速飞行。X-43A的动力系统使用的是“超音速冲压喷射装置”，这是一种氢燃料发动机，可以将空气压缩燃烧以产生动力。下个月将进行的X-43A试验飞行也将是“超音速冲压喷射发动机”技术的第一次试验。“超音速冲压喷射发动机”只有在超音速的情况下才会工作，因此X-43A也将以一种新鲜的起飞样式来完成试验飞行。重1270公斤的X-43A将与“飞马”火箭捆绑在一起被一架从位于加利福尼亚州莫哈韦沙漠中的德鲁登飞行研究中心起飞的B-52大型运输机携带至大约7600米高空，然后B-52运输机将它们投降下来进行空中发射。火箭发射后达到大约3万米高度及7马赫速度时，X-43A超高音速飞机从火箭上脱离，点燃发动机，按照预定程序向西飞行，最后坠入太平洋。

　　研究人员希望从X-43A的超音速飞行中得到7至8分钟的飞行数据。这些飞行数据将为明年试飞的X-43B提供有价值的参考。

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