美国东部时间3月8日早晨6:42(北京时间8日晚19:42)，载有7名宇航员的美国“发现号”航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航空中心发射升空。“发现号”此行的主要使命是为建设中的国际空间站送去第二批长期居民，并将空间站首批居民接回地球。

　　“发现号”此次太空之旅为期12天，随行的7名宇航员中，尤里-乌萨乔夫、苏珊-赫尔姆斯和詹姆斯-沃斯3人将留在国际空间站，接替已在空间站上生活了4个多月的威廉-谢泼德、尤里-吉德津科和谢尔盖-克里卡廖夫。

　　另外，“发现号”航天飞机还要将一个意大利制造的太空舱载入正在轨道运行的国际太空站。图为“发现号”航天飞机发射升空的情景。

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