新华网华盛顿3月8日专电(记者吴伟农)美国“发现”号航天飞机8日早晨从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心升空。“发现”号此行的主要使命，是为建设中的国际空间站送去第二批长期居民，并将空间站首批居民接回地球。

　　“发现”号是在美国东部时间8日早晨6时42分(北京时间8日19时42分)升空的，这是美国宇航局执行的第8次飞向国际空间站的航天飞行任务。

　　“发现”此次太空之旅为期12天，它所携带的7名宇航员中将有尤里·乌萨乔夫、苏珊·赫尔姆斯和詹姆斯·沃斯等3人居留国际空间站。这3名宇航员被称为“第二远征队”，他们将接替已在国际空间站上生活4个多月的“第一远征队”成员威廉·谢泼德、尤里·吉德津科和谢尔盖·克里卡廖夫。

　　另外，“发现”号还将为国际空间站送去意大利制造的“莱奥纳尔多”号多功能后勤舱。(完）

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