英国国防采办大臣巴罗纳斯·西蒙斯说，国防部正计划订购第二批共计3艘“机敏”级攻击型核潜艇。

　　英国原计划建造5艘“机敏”级，第一批已订购3艘。再订购3艘意味着将使原计划增加为6艘，这是从大幅度降低潜艇全寿期费用角度出发，比较了现役的“特拉法尔加”级换料费用后做出的考虑。

　　1月31日在第一艘“机敏”级攻击型核潜艇“机敏”号铺设龙骨典礼的发布会上，巴罗纳斯·西蒙斯说：“从战略防御需要角度出发，国防部原打算再订购另外两艘“机敏”级潜艇，现在我们正打算订购3艘，尽管订单的大小要到下年才能最终决定。”

　　英国宇航系统公司的机敏潜艇有限公司是“机敏”级潜艇项目的主要承包商和设计管理部门，1997年3月签订了该项目总价值27.5亿美元固定价合同。该合同也要求该公司作为“管理代理”，负责英海军“快速”级和“特拉法尔加”级攻击型核潜艇后期的现代化改装任务。

　　与以往显著不同的一点是，主承包商对3艘“机敏”级潜艇的设计、建造和服役初期的支持全权负责。已订购的这三艘艇分别命名为“机敏”、“埋伏”和“机巧”，将分别于2005、2007和2009年服役。设计和建造工作正由主要的子承包商英国宇航系统公司在巴罗的船厂承担。建造将采用大尺度模块化预舾装技术。

　　“机敏”级关键系统设计审查已于2000年下半年完成。英国宇航公司总经理凯文·泰勒认为整个项目既按时又未突破预算。

　　“机敏”级的设计继承了“特拉法尔加”级潜艇的功用和性能，特别之处是安装了改进的核蒸汽发生装置，战术武器系统进行了大幅度改进，武器装载量增加了50%，辐射噪音降低，艇员大为减少。该艇水下排水量约7200吨，远远超过它的前辈们，这是为了能容纳下PWR-2压水堆。此外，该级艇采用模块化建造法，并为减少全寿期费用及提高性能采用了许多措施。

　　该艇的堆芯(Core H)与潜艇同寿(25-30年)，消除了昂贵的换料需要。

　　“机敏”级设计有6个鱼雷发射管，而“特拉法尔加”级只有5个，能容纳“矛鱼”型重鱼雷和“战斧”巡航导弹共计38枚。艇上还有一个用于特种部队作业的干甲板庇护室。

　　尽管在签订的合同中要求在作战系统中有潜射“鱼叉”反舰导弹，但这些武器目前计划到2003年底停止使用。目前，英海军正在探讨潜射光纤导弹技术的开发能否让这种核动力攻击潜艇对陆、海、空目标具有精确的打击能力。

　　第二批“机敏”级潜艇的合同估计价值约24.6亿美元，有望在2002年底签订。国防采办局攻击型潜艇一体化项目组目前正在进入第二批购买的评估阶段，研究怎样进一步减少全寿期费用，怎样向更开放的作战系统结构转变，需要多大的连通性。

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