通用原子航空系统公司(GA-ASI)的"捕食者-B"无人机(Predator- B)001号成功地进行了首次飞行。该型机是美国空军RQ-1"捕食者"飞机系统的最新的螺旋桨喷气动力改型。

　　"捕食者-B"由GA-ASI公司和美国航空航天局共同拨款。该项目包括具有不同结构的3架飞机。"捕食者-B"001装备一台通用电气公司的TPE-331-10T涡轮螺桨发动机。起飞重量2 900公斤，"捕食者-B"001能携带340公斤的负载在15 200米的高度以370公里/小时的速度飞行。

　　目前正在制造的"捕食者-B"002将装备三重冗余容错航空电子设备和一台威廉姆斯公司的FJ44-2A涡喷发动机。它将在约18 300米的高度以500公里/小时的速度飞行。其飞行试验计划于2001年秋进行。"捕食者-B"系列的最后机种ALTAIR将专门开发用于科学和商业用途，需要具有较大的负载能力和在15 850米的高度使用。ALTAIR将装备通用电气公司的涡桨发动机。它能同时执行各种大气研究任务，并且通过卫星将搜集到的数据实时发送出去。

　　从军事前景看，"捕食者-B"系列将有更大的速度，允许它们更快地转场和在新场地就位，以便对地面活动进行侦察和标定目标。加上能够携带比原来的"捕食者"无人机更重的负载，"捕食者-B"在高威胁地区就将有更大的防区外距离。事实上，"捕食者-B"能够同时携带多种负载，例如能力更强的摄像机、通用原子公司的"山猫"合成孔径雷达、激光目标指示器、武器和其它探测系统。

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