德国工程师周二在柏林国际航天科技展览上，展示新研制的“太阳帆”。该太阳帆是以“太阳风”的太阳粒子流产生 动能，因此装上太阳帆的宇宙飞船可在无引擎或燃料的情况下快速飞行。据研究人员估计，用太阳帆驱动的宇宙飞船时速可高 达每小时三十六万公里，足足是美国太空穿梭机的十倍。以这样的高速航行，一分钟多便可从纽约到达洛杉矶。他们预料，到 明年年底太阳帆就可进行第一次外层空间试验。研究人员先将不到一百公斤重的太阳帆装箱，安在一支经改装的俄罗斯火箭顶 部。当火箭进入地球轨道，箱子便会打开，伸出炭制支架，一块银色大阳帆随即张开。太阳帆的设计是将太阳风的能量转化为 动能。简单来说，大阳帆会吸收从太阳射出来的光子，而光子在撞击太阳帆时便会产生能量，推动宇宙飞船向前。今次展示的 太阳帆原型，面积只有四十平方米，但明年拿去外层空间试验的真实版本，将会有一个标准足球场那么大。