美国《侨报》5月17日报道，根据"空中发射"计划，俄罗斯将在2002年末到2003年初首次在空中发射航 天器，届时将从"安-124"飞机上借助"进步"型火箭把重2.5吨的卫星送入轨道。空中发射的最大特点是经济成本低 。1公斤有效载荷的发射费用只有5000美元到6000美元，而借助地面火箭发射则需2.5万美元到 3万美元，在海 上发射也需7000美元到9000美元。一次空中发射的全部费用不会超过2000万美元。整个"空中发射"的发射系统 的研制费用约需1亿美元，俄目前正在与美国、欧洲、东南亚的一些公司进行谈判，以吸引它们的投资。为使"安-124飞 机"适于空中发射，其改装工作正在进行。"空中发射"公司发言人指出，在2015年之前世界各国需要发射的各类低轨道 卫星估计有2000颗左右。"空中发射"计划实现后，俄计划每年进行9次到11次发射，约4年后可收回投资。