据英国《卫报》12月24日报道，科学家已利用取自火星的土壤样本成功栽种出蔬菜植物，这使得火星有生物存活的可能性大为提高。这项实验并非在温度很少高于摄氏零下60度的火星上实地进行，而是从掉落地球表面的火星陨石上取得土壤样本，然后在新西兰的1处实验室中完成芦笋和马铃薯等植物的种植实验。和取自其它星球的土壤样本相比，火星土壤的磷酸盐含量极高；而磷酸盐正是种植蔬菜时所需的肥料物质。根据土壤种植能力的分析数据显示，火星的土壤成份和地球类似，因此研究小组利用1969年在澳洲发现、据分析年龄有数千年之久的火星陨石上取得土壤样本，进行蔬菜种植实验。研究小组只花数周时间，就让种在火星土壤样本中的植物长高数公厘。负责这项研究的小组召集人毛特纳(Michael Mautner)表示，若人类想在太空建立殖民地，就必须能在太空中栽种植物，供应食物所需；因此人类必须了解哪些星球的土壤能够栽种植物。这项研究结果显示，来自太空的土壤可能足以满足人类日后朝太空扩张时的需求。

　　过去人类也曾在太空站上种植农作物，而且种在绕行地球人造星体上的谷类植物所生产出来的种子也都具有繁殖能力。英国学者菲林格(Colin Pillinger)认为，毛特纳等人的发现印证了先前的实验结果。菲林格就曾在地球上复制火星土壤，而且还进行种子种植实验。菲林格表示，他后来种出辣椒、小黄瓜、西红柿等蔬菜，还参加花展比赛，得到金牌奖。

　　菲林格的研究小组也发现，人类可能可以从火星岩石中萃取水分。相信人类将在30年内移往火星居住的菲林格表示，火星上的任何东西都是为迎接生命而存在，只有生命本身除外。人类或许有朝一日能在浩瀚的云河星球中栽种某些生物，因为毛特纳在新西兰完成的实验证明，地球上的人类能够利用取自太阳系其它星球的尘土、陨石、甚至彗星，成功栽种出有生命的植物。还有人提出假设理论，认为有机复合体和完整的细胞能透过由冰组成的彗星往来于云河系之间。现在科学家证明陨石上的土壤能够种出植物，将来或许也能发现，这类来自外星球的泥土中的确有供给微生物存活所需的养分。英国预计在2003年，利用探测机器进行首度火星登陆任务，希望能在火星表面搜寻与水、生命相关的有机化学物，以及传说中的小绿人是否存在。

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