英国最新一期《新科学家》刊登了英国森德兰大学海洋地理学家尤德的研究报告﹐指这个神秘区域位于北海的炮台油田附近。科学家指该处海底有一个海底沼气(甲烷)的喷口﹐名为“巫婆洞”﹐相信是从该洞大量喷出的沼气令船只沉没。科学家利用迷你微型潜艇﹐在五百呎深海底的洞口附近发现一艘拖轮的残骸﹐认为是沼气把船“拉往”海底的证据。该艘七十五呎长的钢制拖轮估计建于一八九○至一九三○年间﹐其残骸极为完整﹐表面毫无破损﹐也没有翻侧﹐而是完全垂直地下沉﹐葬身海底。尤德说﹕“那船并非船头或船尾先下沉﹐而是像突然坐了升降机船﹐直沉海底。所以我们可以肯定﹐它不是因为相撞或船身穿了洞﹐因为那会像『铁达尼』号一样﹐其中一头先入水。”要解释这个现象﹐沼气是极可能的“元凶”。当沼气大量冒升﹐会令周遭的海水密度大为降低并浮力大减﹐轻微者会令船身下沉﹐严重者更会因浮力不足﹐令船只在数秒间瞬即沉进海底。如沼气爆发得更厉害﹐直出海面冲上半空﹐更可能令飞经上空的航机陷入危险。如沼气的密度相当高﹐会令飞机的引擎因缺氧而失灵。沼气密度低的话可能更危险﹐因为沼气混合空气后可燃性极高﹐可能因飞机引擎过热而触发爆炸。当地渔民向视该带为凶险区域﹐航经船只常会骤然下沉一至两米。尤德博士说﹕“我曾经遇到几个人﹐他们的船遇到这种沼气喷发的情况﹐虽不至于令船只沉没﹐但船只却下降了一至两米。这是一种刺激的经验。”一些科学家认为﹐这理论可用来解答大西洋百慕达三角之谜﹐但尤德仍审慎表示未敢肯定。研究人员现正翻查被发现拖轮的沉没纪录﹐同时搜集更多的海空难个案。

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