据外电报道，尽管美国空军目前研制联合打击战斗机的计划已经取得了顺利进展，但美国国会和空军同时也将耗巨资改进美空军的现行主力F-16战斗机。

　　在新的国防预算中，美国防部打算购买2架新的F-16并将其改装为现在的隼式战斗机。虽然，美空军没有计划购买这2架新飞机，但国会增加了5200万美元从洛克希德·马丁公司购买2架布洛克50型隼式战斗机。国会还增加经费替换美空军国民警卫队的布洛克42型F-16机的发动机。

　　美空军赖特-帕特森基地的F-16系统计划处副处长查克·泰勒说，新预算拨款4840万美元用于替换51型机的发动机，美空军共需3.35亿美元全部替换51型机的发动机。第一个新型发动机计划2002年4月开始安装。美衣阿华州德梅因基地的第132战斗机联队，俄克拉何马州塔尔萨基地的第138战斗机联队和俄亥俄州托莱多基地的第180战斗机联队计划更换新型发动机。新型发动机将能够增加20%的推力，而且这些发动机将改装为数字控制。

　　美空军还计划改进648架布洛克40／42和布洛克50／52型隼式战斗机的飞机座舱。2001年投资1.9亿美元改进飞机座舱，泰勒说，全部改进工作需16亿美元。机舱的黑白色显示荧光屏将被彩色显示荧光屏取代。新机舱还将配装新式飞行计算机，敌我识别系统和一个LINK16数据通信系统。

　　改装后的机舱使飞行员能发现更多的目标和飞行信息，有助于决策的快速做出。另外，改进工作还包括对部分F-16飞机的机身进行加固或替换。

　　做为F-16隼式战斗机的代替者，国防部2001年计划为联合攻击战斗机投资8.57亿美元，但国会2001年预算将其削减为6.87亿美元。国会议员认为五角大楼使联合战斗机计划进行的太快了。飞机设计是为了满足空军，海军和陆战队的垂直起降要求。

　　国会增加了正在进行的第一阶段飞机试验的资金，称之为“示范与鉴定阶段”。在这一阶段，洛克希德·马丁和波音公司的战斗机模型将在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行试飞。下一步试验将在马里兰州帕塔克森特河海航站进行。国防部计划明年晚些时候从波音和洛克希德公司中选择飞机模型。然后，中标的飞机将进入设计，制造和研制阶段。

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