据美国海军官员表示，鉴于目前全球范围内日益增加的任务需求，美海军提议在未来几年内将攻击潜艇部队数量增加23%。由于快速攻击潜艇是美军专门为跟踪和窥视苏联舰只而设计的，在苏联解体后自然成为削减开支的主要目标。快速攻击潜艇在1987年最多时有98艘，现在则减少到55艘。

　　对过去的削减，五角大楼基本上没有反对，但是现在它警告，海军需要增加潜艇以对付第三世界国家日趋严重的威胁，那些国家正在购买和制造潜艇，获取传感器、卫星和导弹系统，美国的水面和陆基系统可能因此而容易受到袭击。

　　五角大楼最近向国会提交的一份报告声称，为了帮助搜集情报并在必要时利用水雷、鱼雷和“战斧”式导弹作战，海军到2015年需要68艘快速攻击潜艇，到2025年需要76艘。

　　据悉，美国防部长威廉·科恩日前已放弃了到2003年把攻击型潜艇的数目减少到50艘的计划。为了使潜艇数目保持在55艘，科恩建议延长一些快速攻击潜艇的使用年限，办法是给核反应堆添加燃料，或者把一些弹道导弹潜艇改成攻击型潜艇。

　　另一种可能是增加现在正在建造的“弗吉尼亚”级潜艇，建造这种潜艇是为了取代陈旧的“洛杉矶”级潜艇。由于“海狼”级潜艇对冷战后的预算来说太昂贵，建造数量从30艘减少到只剩3艘，“弗吉尼亚”级潜艇便成为未来潜艇部队的主力。

　　美第七舰队司令詹姆斯·梅茨格说，随着更多潜在的对手获取间谍卫星、传感器以及激光和全球定位系统制导的武器，潜艇的潜隐性将变得越来越重要。众院军事委员会采购小组委员会主席邓肯·亨特说：“在不远的将来的某个时候，潜艇可能是海军中能在对付国际危机中完全自由行动的舰只。因此，增加它们的数量是非常必要的。”

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