据外电报道，在经历了去年两次火星探测任务的失败后，美国航宇局在10月26日公布了其在未来15年内的火星探测计划。

　　美国航宇局放弃了每26个月(地球与火星空间距离最近的时候)向火星发射两个登陆器/轨道卫星的计划。取而代之的是，每两年发射一个登陆器/轨道卫星。

　　重新修订的火星计划预计于2011年或更晚将火星土壤带回地球研究。航宇局计划在未来10年里每年花费4.5亿美元，共进行6项火星探测计划。其中包括：

　　2001年，发射"奥德赛"火星轨道卫星，用于拍摄更高分辨率的火星图片；

　　2003年，发射探测水的火星漫游器，用于更为深入的地质研究；

　　2005年，发射火星勘测卫星，可以分辨直径为0.3米的物体；

　　2007年，发射装配危险规避系统和精确着陆系统的登陆器，将携带270公斤科学研究仪器的漫游器送到火星表面。同年，还将进行火星侦察任务，用气球或飞机将"小猎犬"2型登陆器送入火星。

　　2009年，美国航宇局将参与欧洲航天局的2003年的"火星快车"任务。此探测器将携带地面穿透雷达，用于探测火星上的水。

　　2011年，或许要推迟到2014年，美国航宇局将制定采集火星岩石和土壤的长期计划。每次采集预计将花费20亿美元。在随后的18个月里，美国航宇局将明确修订计划的费用和技术需求。

　　2005年以前主要进行更深入的火星探测，以便于选择合适登陆地点来采集2公斤火星样品。还要研制精确着陆系统，使2005年火星登陆器的着陆区域从1997年火星"探险者"的100×300公里缩小到1×3公里。

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