欧洲航天局近日正式通过了2008-2013年度的6大航天计划，这些计划涉及天文学研究、寻找外星生命及引力波探测等多个领域。

　　据欧洲航天局科学负责人罗歇·博内介绍，该局的第一个计划是与美国国家航空航天局合作开发新一代太空望远镜(NGST)。这一计划目标是在2010年左右，用该望远镜取代目前使用的“哈勃”太空望远镜。

　　第二个计划是于2009年向水星发射新的太空探测器。自从美国在1973年至1975年间向水星发射“水手10号”后，人类再也没有向这颗离太阳最近的行星发射过任何探测器。欧洲计划发射的探测器的主要任务是：研究水星表面并拍摄表面照片；登陆水星，研究水星土壤；利用日本制造的仪器测量水星的磁场。

　　第三个计划主要涉及星际探索。根据这项计划，欧洲航天局将在2009年至2012年间发射两颗GAIA卫星，它们将精确地测量太空中十多亿颗恒星的位置，了解银河系的起源和历史。此外，欧洲航天局还将于2013年左右发射埃丁顿卫星，任务是寻找遥远星系的小行星。

　　第四个计划被称为达尔文计划，其目的是在距地球几光年之遥的太空寻找生命存在的踪迹。这一计划将在2010年后启动，它将使用6个太空望远镜。

　　第五个计划是与美国国家航空航天局合作，于2010年启动“莉萨”计划。这项计划要发射3颗卫星，这3颗卫星将组成一个边长为500万公里的巨大三角形，它们之间将以激光束相连。科学家们希望能够借此测量出3颗卫星中的某一颗是否会因太空中的引力塌缩而产生微弱的位置偏差，从而获得各种引力理论所预言的引力波真正存在的事实证据。

　　第六个计划是太阳探索计划，目的是获得太阳极地变化活动的清晰图像，了解太阳两极的有关情况。

　　据悉，上述6大计划是由欧洲航天局各成员国代表组成的科学计划委员会经反复协商确定的。本月中旬，该科学计划委员会成员聚会巴黎，经过两天的会议讨论后，正式通过了这些计划。

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