外电报道，美军区域指挥官的职责是督导美军在世界不同地区的军事行动。克拉克指挥空袭南斯拉夫行动；辛尼领导空袭伊拉克、阿富汗及苏丹；万一台湾海峡或南北韩爆发冲突，布莱尔将领导美军做出反应；万一古巴发生动乱，韦汉将领导美军采取行动。

　　过去五十年来，美军领袖早就对海外享有自主的影响力，进而与外交官及情报机构在形塑美国外交政策方面相较劲。不过，一九九○年代统合作战指挥部组织的膨胀，已扭转此一优劣态势。这些区域指挥部预算雄厚乃是原因之一。另一原因则是后冷战美国军事活动强调维持和平乃至参与外国内政工作，逐步促使美军区域指挥官扩大其外交和政治角色。而正当美国各党总统候选人正在争辩美军是否已太过偏离其核心作战任务之际，美国区域指挥部的权威与自主性水涨船高，更是令人刮目相看。这四位美军区域指挥官认为美国各军种太目光短浅，而五角大楼高层不愿与国务院加强来往，已令美国对外关系受害。他们并抱怨说，国家安全会议一则规模太小，无力凝聚各自为政的官僚机构，二则过于偏重因应危机状况，无法推动长程战略。

　　今日的五角大楼过于介入非军事任务，部分原因乃在于美军区域指挥官自认有必要填补一种真空。布莱尔在有一天正从印尼搭机返国时表示：“我对外交事务知识分子寄望甚殷，但是却无人在关照大问题；每个人都只在谈战术”。领导美军太平洋指挥部的陆战队将领布莱尔，每个月要搭乘一整天飞机穿越国际换日线两次，以推动亚洲国家缔结多国安全协议。而五角大楼和国务院一度反对此一安全协议构想。克拉克担任美军欧洲指挥部兼北大西洋公约组织部队指挥官时，每周要走访欧洲一趟，以协助前苏联集团国家迈向西化。韦汉还是美军南方指挥部指挥官时，曾在一九九八年米契飓风扫过中美洲后主持美国对该地区三千万美元赈灾活动，然后游说国会解除其对与左派尼加拉瓜军方进行接触之非正式禁令。他成为了廿年来首位踏上尼国领土的美军区域指挥官。辛尼担任美军中央指挥部指挥官时，促成柯林顿政府力排众议，对巴基斯坦军事强人穆夏拉夫敞开外交大门。由于深信巴国可望成为南亚地区的一股稳定力量，他协助说服柯林顿在今年三月访问南亚时顺道拜访穆拉夏夫。在辛尼斡旋下，穆夏拉夫将数名恐怖分子嫌犯交给了美国。

　　私底下，美军区域指挥官抱持与其被要求执行的政策时而有出入的看法。比方说，布莱尔认为中国对美国威胁程度不像国会山庄议员所说的那般严重。他对与中国开启军事对话的坚决态度，协助美国政府度过了来自国会的反对压力。与欧洲指挥部上校级军官之间一场角力后，辛尼拿到五个中亚国家，原因是克拉克的版图已膨胀至九十一国。当辛尼试图将势力扩张至非洲时，克拉克同意把肯亚让给他，但保留了乌干达。本位意识强烈的五角大楼，则阻止美军区域指挥官与其它单位直接打交道。一九九八年七月，薛尔顿将军不满克拉克与副国安顾问史坦柏格讨论对南斯拉夫发动有限空袭之事。克拉克和史坦柏格均坚称并未泄露内容。但薛尔顿为了加强控制美军区域指挥官，开始要求他们在造访华府时须针对每小时拜会行程提出报告。此规定沿用至今。

　　一九八○年营救德黑兰美国人质的行动失败，造成五名美军丧生后，美国国会在一九八六年通过国防部改组法，将指挥、统合使用武器、训练及策略的权力从各军种手中交给“统合作战指挥部”，以便提升美国海外军事行动的效率。美军陆海空及陆战队四大军种的总司令须向由总统任命的文职部长负责，领导统合作战指挥部的美军区域指挥官则是直接对国防部长与总统负责。目前柯恩是授权由参谋首长联席会议主席薛尔顿将军负责与美军区域指挥官进行几乎所有接触。

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