近日，一家总部位于加拿大的防务公司向美国海军缴纳350万美元罚款，以了结其向美军战舰“故意出售”有缺陷直升机着陆系统的指控，涉及所有62艘“伯克”级驱逐舰。

　　这架公司名为Indal Technologies， Inc。 总部位于加拿大安大略省。根据美国国防部10月15日发布的一份《和解报告》，该公司自上世纪70年代以来就为美军主力“伯克”级驱逐舰提供舰载直升机助降系统RAST。

　　RAST系统全称是“着舰辅助、固定与牵引系统”。

　　波涛汹涌的大海上，直升机在军舰尾部直升机甲板着陆的时候，飞行甲板往往随着海浪晃个不停，直升机也随着海风不停摇晃，直接落下去是比较危险的。RAST属于世界上第二代直升机助降系统。它的工作原理是：

　　飞机肚皮下面有一根探管和一个引导绳索；军舰直升机甲板上还有拉降索、绞车、俗称“熊井”的夹运拖车、控制台、飞行甲板上的轨道。

　　直升机降落前，先接近到飞行甲板上方几米的高度悬停，抛下引导索，连接到军舰上的拉降索上，绞车发力，把直升机一点点往下拉，由于绳索的作用，直升机不仅慢慢被拉下来，而且对着“熊井”对中。

　　直到接近甲板时，飞行员释放探管，就能插入“熊井”的特制沟槽，把直升机安全固定在飞行甲板上，然后直升机关机、折叠旋翼，调整好方向，就由“熊井”小拖车沿着飞行甲板上的轨道，把飞机拖进机库里。正是因为有轨道存在，所以拖运过程中也不再害怕风浪的摇晃。

　　目前RAST系统作为世界上比较主流的舰载直升机助降系统，已经装备了美国、加拿大、日本、印度、阿根廷、澳大利亚、西班牙等众多国家海军。

　　正是因为如此重要，所以RAST系统的很多部位都要使用高强度的特种钢材，除了高强度以外，还要耐受海水的腐蚀，且抗冲击，经久耐用。全套重量约5吨多，后来也是这个INTAL公司进行了改进，研制出二代RAST系统采用轻量化的不锈钢轨道，轨道重量节省60%，寿命也提高了。然而不知啥原因，居然给美国海军“伯克”级驱逐舰的供货里面，出现了擅自修改材料的问题。

　　美国司法部消息称：Indal公司在没有通知美国海军的情况下，就故意改变了RAST系统轨道板的钢材材料，更换为一种更便宜的钢材。根据美国联邦采购数据库显示，仅仅在1996-2006年期间的两份合同就价值8340万美元。

　　那么加拿大那边，Indal公司的母公司Curtiss-Wright防务公司首先甩锅，说他们不知情，因为这些合同早在2015年母公司收购Indal公司之前就执行了。但目前美国司法部的指控还没有上升到“违法、欺诈”的层面。毕竟indal公司是目前全球最大的RAST系统供应商，也不能一禁了之。

　　而美国海军著名的海军刑事调查处NCIS负责此案，声称是2013年开始调查此事的，目前发现涉及使用廉价钢材的RAST系统主要是上世纪80年代中期到2012年的合同。他们虽然没有用“欺诈”一词，但认为“这种使用劣质材料的行为，不仅损害美军的战备状态，而且伤害所有的军人和纳税人。”

　　而目前为止，最直接的用户——美国海军航空系统司令部还没有对此事进行正式回应，即没有说此次的影响范围，也没有说明劣质材料是否影响RAST系统的性能和“伯克”级驱逐舰的舰载直升机飞行安全。（作者署名：默虹美海军学习小站）

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