▲B-52轰炸机

　　B-52在越战期间便以载弹量大闻名于世。近年来，这种长159英尺（约合48.5米）的大型轰炸机也一直从关岛起飞，飞往阿富汗支援当地的军事行动。在1991年的“沙漠风暴”行动中，也有B-52的身影，它攻击了大范围内集结的部队、固定设施以及掩体，严重打击了伊拉克共和国卫队的士气。

　　美空军目前正在对该轰炸机进行技术改进，以增加其载弹量。通过1760型内置弹舱升级（IWBU），B-52除了在每个机翼下挂载6枚最新的“杰达姆”系列炸弹，还可以在机体内携带多达8枚该型炸弹。B-52此前便能够外挂“杰达姆”炸弹，升级后，其内部不仅可以携带“杰达姆”，还可以携带联合防区外空对地导弹（JASSM）等先进精确制导武器。

　　此次升级，意味着B-52的载弹量将提高66%。这样就可以让B-52以更少的架次攻击更多的目标。此外，使用内置弹仓可以增加燃油效率，因为机翼底下的炸弹可以移动到弹仓内，减少了飞行阻力。

　　IWBU首次升级定于2017年完成，将集成内置弹舱，以便发射激光制导的“杰达姆”炸弹。第二次升级将在2022年完成，将集成更加现代化或尖端的武器，比如防区外联合空对地导弹（JASSM）、增程型JASSM及微型空射诱饵（MALD）。B-52还将集成一种改进型的MALD-J“干扰器”，用以干扰敌方的雷达。

　　据军方人员透露，IWBU使用数字接口和旋转发射装置来增加载弹量，估计成本为3.13亿美元。工程师们目前正在为全部76架B-52轰炸机加装数字数据链、移动地图显示系统、下一代航电系统、新的无线电以及使用内置弹仓并携带更多新式武器的能力。

　　B-52具有强大的机身机构和耐用性，能够服役至2040年甚至更久的时间。B-52翼展达185英尺（约合56.4米），总重约185000磅（约合84吨），可在5万英尺（约合1.5万米）高空以较高亚音速速度飞行。2001年，B-52为在阿富汗“持久自由”行动提供了近距空中支援。在2003年3月21日，B-52在伊拉克发射了100枚空射巡航导弹。鉴于B-52在精确轰炸和近距空中支援中的作用，预计下一代航电设备及技术将极大地增加B-52在未来的作战潜力。（作者署名：国防科技要闻/李响）

　　▲在阿富汗上空飞行的B-52