2017年8月7日-10日，美国第20届太空与导弹防御研讨会在亚拉巴马州亨茨维尔举行。在会上，美军航天司令部司令约翰·雷蒙德在一次研讨时表示，对于航天司令部而言，问题不再集中于“太空是否是战争疆域”，而是“如何应战”。为此，航天司令部已制定作战概念，研究在太空进行战斗。
雷蒙德的这一番话可谓是撕破了外层空间非军事化的一层窗户纸。联合国认为，太空应该用于人类进步的和平目的而不是用于战争，这个说法看上去没啥毛病，因此在召开联合国大会的时候，所有国家都表示，这个说法没啥毛病，本来就该这样，我支持。由此联合国促成签署了《外层空间条约》（Outer Space Treaty）又名《外空条约》。
它的全称为《关于各国探索和利用包括月球和其他天体的外层空间活动所应遵守原则的条约》，1966年12月19日联合国大会通过，1967年1月27日开放供签署，1967年10月10日生效，无限期有效。
该条约是国际空间法的基础，号称“空间宪法”，规定了从事航天活动所应遵守的10项基本原则：1、共同利益的原则；2、自由探索和利用原则；3、不得据为己有原则；4、非军事化原则；5、援救航天员的原则；6、国家责任原则；7、对空间物体的管辖权和控制权原则；8、外空物体登记原则；9、保护空间环境原则；10、国际合作原则。
注意其中的第4条。可以说基本奠定了外太空不能用于部署核武器和其他大规模杀伤性武器的原则。此外，月球和其他天体根据条约，也需要绝对用于和平目的。禁止在天体建立军事基地、设施和工事：禁止在天体试验任何类型的武器以及进行军事演习。不禁止使用军事人员进行科学研究或把军事人员用于任何其他的和平目的。不禁止使用为和平探索月球和其他天体所必须的任何器材设备。
但是，《外层空间条约》签署之后，美国和苏联就一直对这个条约不爽。比如轨道部署核武器，苏联就在70和80年代部署过安装核电池的卫星。这种卫星算核武器或大规模杀伤性武器吗？不算。但这种卫星具有大规模危险性。80年代一枚苏联的核卫星在到寿坠落时控制失误，本来应该掉进太平洋的结果掉在了加拿大，导致加拿大一大片地区出现放射性超标，最后苏联买单赔钱。
苏联和美国都规划过轨道部署核弹头，但最后是发现轨道部署核弹头并不划算（卫星轨道固定，攻击某些目标的时候要花几个小时才能让轨道上的核武器移动到正确的地方并扎到地面上，比洲际导弹反应还慢），这才同意大家都不在轨道部署核武器。
80年代的星球大战计划则是美国突破太空非军事化限制的另一个尝试，按照星球大战的规划，如果建成这个系统，太空中不是激光拦截卫星就是动能拦截卫星，总数会达到三位数。
而在2017年的这次会议，约翰·雷蒙德的言论，可谓是又一次对联合国的和平公约表示“不鸟”。其实，美国在太空战方面的准备早已开始。
比如，美国空军最先进的战机不是F-22，而是神秘的X-37B。这是一种可穿梭于地球和太空之间的飞行器，X-37B在测试中曾在轨675天，就如同一枚人造卫星，但却可以如航天飞机一般在太空中灵活变换航迹，甚至在进入大气层后它还可以如飞机一般操控飞行。未来如果X-37B装载武器甚至人员之后，其军事潜力不可限量。
X-37B空天飞机和X-51A高超声速飞行器、HTV-2猎鹰飞行器并称为拉动美国高超声速技术的“三驾马车”，是美国实施“全球快速打击”战略的核心武器系统。
除此之外，美国对太空战尤为重视的原因，不仅是由于其武器装备还基本上处于研制阶段，而是担忧太空战所带来的损失和后果美国难以承受。进行太空战的主要目的是从敌方手中夺取太空卫星的控制权。一旦爆发太空战，太空卫星系统就会遭受一定程度的破坏，这对美国来说可不是什么好事。从美国的立场出发，美国对太空卫星的依赖程度比其他国家更多，太空卫星一旦遭到破坏，在一定程度上会使美国的所有作战行动通通失效，这对美国可是一个不小的打击。（作者署名：雷曼军事现代舰船）
