资料图：朝鲜阅兵式上首次公开展示的新型“洲际”导弹发射车。
美国《外交》双月刊网站6月9日刊发杰弗里·刘易斯的文章《金正恩寻求发展洲际弹道导弹——朝鲜导弹计划之现状》称，照目前情况发展下去，朝鲜今年的导弹测试次数将创下新高，该国的最终目标是研制可向美国本土投掷核弹头的洲际弹道导弹。至于朝鲜导弹设计师们目前是否已接近于交付一款可有效运行的洲际弹道导弹，很多人都持怀疑态度。朝鲜目前可通过多种途径获得可有效运行的洲际弹道导弹，虽说每种途径都有其不利条件，但总的来看，这些途径表明该国获得成功很可能不需要太长时间了。
朝鲜导弹部队长期依托于埃及在上世纪70年代提供的苏制“飞毛腿”-B型导弹。如今，朝鲜的武器库里以短程“飞毛腿”导弹居多。朝鲜还利用以“飞毛腿”为主的技术制造了一系列射程较远的导弹，如“芦洞”中程弹道导弹和西方分析人士称为“大浦洞”和“大浦洞”-2型的导弹。理论上讲，平壤可把“大浦洞”-2型导弹当做洲际弹道导弹使用，3级火箭版的“大浦洞”-2型导弹或可打到美国本土。
但朝鲜航天运载火箭的组装和燃料加注程序十分冗长，还要使用大规模火箭平台。这种导弹准备发射时间长，其间容易受到攻击——其战略价值也因为这一明显缺点而受限。
上世纪90年代有报道称，俄罗斯马克耶夫导弹设计局的多名工程师帮助平壤复制了SS-N-6导弹（苏联时代的潜射弹道导弹）。朝鲜版的这款导弹于本世纪头10年的中期问世，美国把该导弹称为“舞水端”导弹。
“舞水端”导弹的推进器比“飞毛腿”导弹强劲得多，朝鲜由此得以建造大小足以实现载具搭载的较远程导弹，但这款导弹的技术也复杂得多。苏联设计师要确保SS-N-6导弹的长度很短，使其足以装进潜艇的潜射导弹发射管，因此他们把发动机埋入了燃料箱内。事实证明，朝鲜很难复制这种复杂的设计。平壤曾6次至8次尝试发射“舞水端”导弹，除一次成功外均以失败告终。
在朝鲜尝试利用以“飞毛腿”导弹为主的技术制造洲际弹道导弹的同时，该国还试图在“舞水端”导弹的基础上制造另一款洲际弹道导弹。尽管这种设计带来诸多挑战，但朝鲜似已把一对埋入式发动机作为该国KN-08导弹的动力基础。KN-08导弹是一款洲际弹道导弹，可向华盛顿投掷搭载核武器的战斗部。
但是，鉴于“舞水端”导弹糟糕的过往记录，当前有充分理由认为KN-08导弹的首批飞行测试会遭遇失败。一些专家怀疑，鉴于发动机构成的工程学挑战，朝鲜根本无法让KN-08导弹正常运行。
今年3月18日，朝鲜对一款新发动机进行了地面测试，该国官员称这款发动机完全是国产的。这款新发动机似乎使用的是与“舞水端”导弹相同的推进器，但没有采用令朝鲜工程师们困惑不已的埋入式复杂设计。朝鲜后来于5月14日测试了“火星”-12中远程弹道导弹。根据该导弹的图片显示，“火星”-12导弹使用的就是上述新式发动机，可搭载核武器飞行约3000英里（1英里约合1.6公里）——略低于可在技术上界定为洲际弹道导弹的飞行距离，但可以打到关岛和阿留申群岛。报道称，虽然“火星”-12导弹不是洲际弹道导弹，但该导弹表明，朝鲜有能力设计出能力强大得多的导弹的发动机。
