本周美日联合进行的军事演习，也有意无意地为我们展示了美军未来反潜战可能的一个作战模式。本周四，美国海军与日本海上自卫队开始在日本海进行连续三天的联合军演。美日双方合计3艘航空母舰、2艘导弹巡洋舰和7艘导弹驱逐舰参加了演习，包括美军航空母舰“卡尔·文森”（CVN-70）号、“罗纳德·里根（CVN-76）”号，导弹巡洋舰“尚普兰湖”（CG-57）号和“夏洛”（CG-67）号，导弹驱逐舰“韦恩·梅耶”（DDG-108）号、“迈克尔·墨菲”（DDG-112）号、“巴里”（DDG-52）号、“麦坎贝尔”（DDG-85）号、“菲斯杰拉德”（DDG-62）号和“马斯廷”（DDG-89）号。日本海上自卫队直升机航母“日向”号以及宙斯盾导弹驱逐舰“足柄”号。
参与演习的美日联合舰队 图片来源：美国第7舰队 双方并未名言此次演习的具体内容，只是含糊地用“例行训练”或者“提升战术技能”这样的话语搪塞，虽然演习地点在朝鲜半岛边的日本海里，但各方媒体也没有像以前几次一样大肆宣扬此次演习，并没有像前几次演习那样明确声称针对朝鲜。虽然各方在新闻稿中都提到了之前几天朝鲜连续试射了地空导弹以及末端修正的短程弹道导弹的事实，不过大家也都清楚，这种规模和级别的演习肯定是早有规划，而不是针对朝鲜的几次导弹试射临时拼凑而来。
不过笔者倒是注意到一个有意思的现象，这次3航母联合军演中，由于日本海上自卫队直升机航母“日向”的加入，使得美国海军无意间组成了一个上世纪50-60年代经典的反潜航母+攻击航母配置，使得这支舰队的反潜作战能力非同一般的强大。
反潜航母+攻击航母的配置是二战结束后美国海军为同时应对50年代苏联狂造常规潜艇威胁和强化超级航母核攻击能力而设计的一种分工体制。由于当时二战中在商船船体上建造的护航航母早已经解甲归田改回商船去了，加上新一代的舰载反潜机S-2采用双引擎布局，二战中建造的轻型航母已经运用不了，因此美国海军打上了更大型的“埃塞克斯”级舰队航母的主意。恰好随着舰载机的大型化二战中以及战后竣工的“埃塞克斯”级已经无法运用60年代初开始服役的F-4系列重型战斗机，这些已经接受现代化改装、拥有斜角甲板、蒸汽弹射器和舷侧升降机的航母就在60年代陆续被改装为反潜航母（战后未经升级，仍然保留平直飞行甲板的就只能成为第一代两栖攻击舰了），搭载S-2反潜机和SH-3反潜直升机，统领同样接受过反潜升级的二战舰队驱逐舰，成为舰队反潜作战的中流砥柱。
搭载S-2E反潜机的“埃塞克斯”级“约克城”号 不过毕竟“埃塞克斯”级到了上世纪60年代已经老迈，因此在上世纪70年代这些反潜航母就相继退役。但美国海军对反潜航母心里一直是念念不忘，此后也动过让“硫磺岛”两栖攻击舰偶尔客串反潜航母以及建造相当于轻型航母的“制海舰”的主意，但是前者航速太慢，跟不上快速的航母编队，后者则因为海军担心会影响国会对大型航母的支持根本没有建造。美国海军也不得不将超级航母从“攻击航母”变成“通用航母”，减少攻击机的搭载量，改为携带S-3反潜机和反潜直升机。至于冷战后，美国海军更是判断水下威胁已经不严重，干脆在S-3退役之后停止发展下一代舰载固定翼反潜机，只用反潜直升机对付了。
进行伙伴加油的S-3B“北欧海盗”反潜机，于2009年全部退出现役。原本应该由CSA通用支援飞机计划中的反潜压制型飞机接替，但CSA没了下文，美国海军也只能用反潜直升机进行外围反潜了
时至今日，经常为造舰预算不足发愁的美国海军连保持11艘航母的法律都要申请国会给予33个月的“豁免”才能力保不失，自然没有闲钱去发展用途单一、价格还不便宜的专业反潜航母，但作为一心想着反潜作战的海上自卫队而言，直升机航母却是最贴合他们需要的装备。更何况对于美军而言，编队中有这么一艘反潜直升机航母的益处着实不少：“日向”号最多可以搭载11架反潜直升机，差不多相当于一艘美国航母上的一个反潜直升机中队，等于将美国海军的双航母舰队的反潜力量增加了1/3，而如果按照战时出动一整个护卫队群的配置的话，编队不仅还将获得额外的5-6架直升机，更能在编队中增加5艘至关重要的反潜通用驱逐舰。
这也算是恢复了日本海自的“本职工作” 笔者以前一直吐槽美国只有4艘护航舰艇的航母打击大队反潜战力不足，没有办法派出水面舰艇长时间对水下目标进行跟踪。但从这次日本海的演习看，双航母打击大队的舰艇数量，还是能够很好满足一般威胁条件下的反潜作战需求的。而一旦编队中再加强了海上自卫队的护卫队群的反潜驱逐舰和直升机航母，则整个编队的反潜舰艇数量完全恢复到冷战高峰时期的水平，如果考虑到当代反潜舰的性能有了很大提升，那么这样的编队的反潜战斗力将相当可观。
比起更大规模的航母编队，两个航母打击大队组成的舰艇编队在平时比较容易实现，而在东亚和西太平洋地区，由于有常驻日本的“里根”号航母，美军在这一地区调集两艘航母的机会非常多，而让日本海上自卫队出动一整个护卫队群这样的事情，对于舰龄短、舰况好的海上自卫队来说，问题真的也不大。
当然会有读者表示“航母再屌，东风撂倒”，这当然也是个很不错的说法，不过美国海军这些年来正在一步一个脚印地加强自己的水面舰艇编队反导能力，本世纪初开始研制的反舰弹道导弹随着技术的进步，其作战效能也不可避免地会出现下降。而对于航母编队的打击方法而言，使用包括导弹、航空兵、水面舰艇和潜艇等多种力量进行立体打击是个常识。这样的情况下，对手在任何领域的增强，都是值得我们去关注和重视的。（观察者网）
